Η ιστορία της Γερμανίδας αθλήτριας και τηλεοπτικής σχολιάστριας Kathrine Switzer είναι η ιστορία μιας από τις πολλές γυναίκες που αψήφησαν τα δεσμά του ματσισμού και της ανισότητας των φύλων σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, προκειμένου να δημιουργήσουν, σε πολλά μέτωπα, έναν πιο δίκαιο και ισότιμο κόσμο: ήταν η πρώτη γυναίκα που έτρεξε επίσημα, μεταξύ ανδρών, στον παραδοσιακό Μαραθώνιο της Βοστώνης, το 1967. Είναι ηΗ πρωταγωνίστρια της εμβληματικής φωτογραφίας που τη δείχνει να δέχεται επίθεση από έναν από τους διευθυντές του αγώνα για το απλό γεγονός ότι είναι γυναίκα και ότι τόλμησε να συμμετάσχει στον διαγωνισμό.
Η πιο εμβληματική από τις φωτογραφίες της εκδήλωσης - μέρος μιας ακολουθίας φωτογραφιών της επίθεσης
Για περισσότερα από 70 χρόνια πριν από τη χειρονομία της Switzer, ο Μαραθώνιος της Βοστώνης ήταν ένας αγώνας μόνο για άνδρες. Για να προκριθεί για να λάβει μέρος, η μαραθωνοδρόμος δήλωσε συμμετοχή χρησιμοποιώντας τα αρχικά της ως όνομα: K. V. Switzer, μια μορφή υπογράμμισης του ονόματός της που πράγματι χρησιμοποίησε. "Η ιδέα μιας γυναίκας που τρέχει σε έναν αγώνα μεγάλων αποστάσεων πάντα αμφισβητούνταν, σαν να ήταν μια επίπονη δραστηριότηταΗ Switzer φόρεσε επίτηδες κραγιόν και σκουλαρίκια για την περίσταση, προκειμένου να καταστήσει ακόμη πιο σαφές το νόημα της χειρονομίας της, αμφισβητώντας τις πιο παράλογες αντιλήψεις περί φύλου.
Η Kathy Switzer στην εκκίνηση του αγώνα
Η πρόκληση δεν θα ερχόταν χωρίς κόστος - και ήταν στη μέση του αγώνα που ο Jock Semple, ένας από τους διευθυντές του Μαραθωνίου, αντιλήφθηκε την παρουσία της Switzer και αποφάσισε να την απομακρύνει με τη βία από τον αγώνα. "Ένας τεράστιος άνδρας, δείχνοντας τα δόντια του από θυμό σε μένα, πριν προλάβω να αντιδράσω με άρπαξε από τους ώμους και με έσπρωξε, φωνάζοντας "Φύγε από τον αγώνα μου και δώσε μου τον αριθμό σου"", θυμάται. Ήταν ο φίλος τουSwitzer που σταμάτησε την επίθεση και την αποβολή από το να ακολουθήσει και, παρά τον συναισθηματικό αντίκτυπο, η μαραθωνοδρόμος αποφάσισε ότι έπρεπε να ακολουθήσει. "Αν παραιτούμουν, όλοι θα έλεγαν ότι ήταν ένα διαφημιστικό κόλπο - θα ήταν μια οπισθοδρόμηση για τον γυναικείο αθλητισμό, για μένα. Αν παραιτούμουν, ο Jock Semple και όλοι οι όμοιοί του θα κέρδιζαν. Ο φόβος και η ταπείνωσή μου μετατράπηκαν σε οργή".
Δείτε επίσης: Τι είναι η πατριαρχία και πώς διατηρεί τις ανισότητες μεταξύ των φύλων
Η Kathrine Switzer τερμάτισε τον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 1967 σε 4 ώρες και 20 λεπτά και ο άθλος της θα έμενε στην ιστορία του γυναικείου αθλητισμού ως πολιτιστικό σύμβολο χειραφέτησης και θάρρους. Αρχικά η Ερασιτεχνική Αθλητική Ένωση απαγόρευσε στις γυναίκες να αγωνίζονται εναντίον των ανδρών λόγω της συμμετοχής τους, αλλά το 1972 ο Μαραθώνιος της Βοστώνης προχώρησε στη διεξαγωγή μιας γυναικείας εκδοχής τουΤο 1974, η Σουίτσερ θα κέρδιζε τον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης, για να ανακηρυχθεί στη συνέχεια "Δρομέας της δεκαετίας" από το περιοδικό Runner's World. Στα 70ά γενέθλιά της και στην 50ή επέτειο του επιτεύγματός της, έτρεξε ξανά στον Μαραθώνιο της Βοστώνης, φορώντας τον ίδιο αριθμό με αυτόν της συμμετοχής της: 261. Εκείνη τη χρονιά, η Αθλητική Ένωση της Βοστώνης αποφάσισε ότι ο αριθμός δεν θα προσφερόταν πλέονγια κανέναν άλλον αθλητή, απαθανατίζοντας έτσι το κατόρθωμα του Switzer το 1967.
Ο Σουίτσερ φέρει σήμερα τον αριθμό του στην ιστορική κούρσα