Όσοι ατενίζουν τα εντυπωσιακά τοπία της Καππαδοκίας από την κορυφή ενός αερόστατου, χαρακτηριστικό αξιοθέατο της περιοχής στην Τουρκία, μάλλον δεν μπορούν να φανταστούν ότι, στον αντίποδα του ουρανού, περίπου 85 μέτρα κάτω από το έδαφος, βρίσκεται η μεγαλύτερη υπόγεια πόλη που έχει βρεθεί ποτέ στον κόσμο.

Σήμερα ο τόπος ονομάζεται Derinkuyu, αλλά για χιλιάδες χρόνια η πόλη κάτω από την τουρκική γη ονομαζόταν Elengubu και μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 20.000 κατοίκους.

Το εκπληκτικό τοπίο της Καππαδοκίας κρύβει ακόμα πιο απίστευτα σενάρια στο υπέδαφος

Οι διάδρομοι εκτείνονται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα, με ανοίγματα εξαερισμού και φωτισμού.

-Ο μοναδικός προϊστορικός υπόγειος ναός μπορεί να είναι προγενέστερος των πυραμίδων κατά 1400 χρόνια

Η ακριβής χρονολογία κατασκευής του Elengubu δεν είναι γνωστή, αλλά η παλαιότερη αναφορά στην πόλη χρονολογείται από το 370 π.Χ., στο βιβλίο "Ανάβασις", του Έλληνα ιστορικού Ξενοφώντα από την Αθήνα: πιστεύεται, ωστόσο, ότι το τεράστιο δίκτυο υπόγειων σπηλαίων άρχισε να ανασκάπτεται το 1200 π.Χ. από τους Φρύγες. Οι πληροφορίες προέρχονται από ρεπορτάζ του BBC.

Κατακόρυφες σήραγγες εξαερισμού διασχίζουν το σχεδόν 100 μέτρων βάθος της πόλης

Οι διάδρομοι ήταν στενοί και επικλινείς, ώστε να δυσχεραίνεται η διέλευση τυχόν εισβολέων.

-Μια μυστηριώδης πόλη της Αυστραλίας με περίπου 3.500 κατοίκους που βρίσκεται μέσα σε μια τρύπα

Το Derinkuyu εκτείνεται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα και αποτελείται από 18 επίπεδα που συνδέονται με σήραγγες, σκαμμένες από ηφαιστειακό πέτρωμα, με περισσότερες από 600 εισόδους που έχουν ήδη ανακαλυφθεί, αρκετές από αυτές σε ιδιωτικές εκτάσεις και σπίτια της περιοχής.

Στη μέση του συγκροτήματος των διαδρόμων, που αερίζονται από τάφρους που απλώνονται σε ένα τεράστιο σύστημα, βρίσκονται κατοικίες, κελάρια, σχολεία, παρεκκλήσια, στάβλοι, εστιατόρια, καθώς και χώροι για την παρασκευή κρασιού και την εξαγωγή ελαίων.

Ο χώρος ενός σχολείου στο Derinkuyu

-Γνωρίστε το σουρεαλιστικό σύμπαν των υπόγειων ξενοδοχείων

Παρά τη διαμάχη σχετικά με τη χρονολογία και τη συγγραφή της κατασκευής του Derinkuyu, μελέτες δείχνουν ότι αρχικά ο χώρος χρησιμοποιήθηκε για την αποθήκευση τροφίμων και αγαθών και σταδιακά έγινε καταφύγιο σε περιόδους επιθέσεων.

Η αυτοκρατορία του Φρίγιο αναπτύχθηκε κατά την πρώτη χιλιετία πριν από την κοινή εποχή στη δυτική και κεντρική Ανατολία, η οποία περιλαμβάνει την περιοχή του Ντερινκούγιου: σύμφωνα με τους ιστορικούς, η ακμή της υπόγειας πόλης ήταν γύρω στον 7ο αιώνα, κατά την περίοδο των ισλαμικών επιθέσεων κατά της χριστιανικής Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Το πολύπλοκο και αποτελεσματικό σύστημα "θυρών" με τεράστιες πέτρες μπορούσε να ανοίξει μόνο από το εσωτερικό.

-Μέσα σε ένα πολυτελές καταφύγιο επιβίωσης αξίας 3 εκατομμυρίων δολαρίων

Η πολυπλοκότητα της κατασκευής είναι εντυπωσιακή: ο λαβύρινθος των διαδρόμων σχηματίζεται από στενά, κεκλιμένα μονοπάτια για να εμποδίζει και να μπερδεύει τους εισβολείς.

Κάθε ένας από τους 18 "ορόφους" της πόλης είχε συγκεκριμένο σκοπό - με τα ζώα, για παράδειγμα, να ζουν σε στρώματα πιο κοντά στην επιφάνεια, για να μετριάζουν τη μυρωδιά και τα τοξικά αέρια, και επίσης να παρέχουν ένα θερμικό στρώμα στους βαθύτερους ορόφους.

Ανοικτό για επισκέψεις

Οι πόρτες ήταν φραγμένες από τεράστιες πέτρες βάρους περίπου μισού τόνου, οι οποίες μπορούσαν να μετακινηθούν μόνο από το εσωτερικό, με ένα μικρό κεντρικό άνοιγμα στο βράχο που επέτρεπε στους χωρικούς να επιτίθενται με ασφάλεια στους εισβολείς.

Το Derinkuyu παρέμεινε κατοικημένο για χιλιάδες χρόνια, μέχρι που εγκαταλείφθηκε από τους Έλληνες της Καππαδοκίας τη δεκαετία του 1920, μετά την ήττα τους στον ελληνοτουρκικό πόλεμο. Σήμερα, με μόλις 17 λίρες μπορείτε να επισκεφθείτε μερικά από τα πατώματα της αρχαίας πόλης του Elengubu και να περπατήσετε μέσα στις σήραγγές της που είναι καλυμμένες με αιθάλη, μούχλα και ιστορία.

Σε ορισμένα σημεία των μονοπατιών Derinkuyu οι δρομείς φτάνουν σε μεγάλα ύψη και πλάτη

Δείτε επίσης: Ποιες είναι οι πέτρες της πείνας που αποκαλύφθηκαν μετά την ιστορική ξηρασία στην Ευρώπη

Οκτώ από τους δεκαοκτώ ορόφους της υπόγειας πόλης είναι ανοιχτοί για τους επισκέπτες