De som ser Kappadokiens imponerande landskap från toppen av en ballong, en typisk attraktion för regionen i Turkiet, kan förmodligen inte föreställa sig att det i motsatt riktning mot himlen, cirka 85 meter under marken, ligger den största underjordiska staden som någonsin hittats i världen.

Idag heter platsen Derinkuyu, men under tusentals år kallades staden under den turkiska jorden för Elengubu och kunde rymma upp till 20 000 invånare.

Kappadokiens fantastiska landskap döljer ännu mer otroliga scenarier under jorden

Korridorerna sträcker sig över hundratals kilometer, med öppningar för ventilation och ljus

-Enda förhistoriska underjordiska templet kan ha föregått pyramiderna med upp till 1400 år

Det exakta datumet för Elengubus uppförande är inte känt, men den äldsta hänvisningen till staden går tillbaka till 370 f.Kr. i boken "Anabasis" av den grekiska historikern Xenophon från Aten: man tror dock att det enorma nätverket av underjordiska grottor började grävas ut 1200 f.Kr. av det frygiska folket. Informationen kommer från ett BBC-reportage.

Vertikala ventilationstunnlar skär genom stadens nästan 100 meter djupa

Korridorerna var smala och sluttande för att göra det svårt för eventuella inkräktare att ta sig igenom

-En mystisk australiensisk stad med cirka 3 500 invånare som ligger inuti ett hål

Derinkuyu sträcker sig över hundratals kilometer och består av 18 nivåer som är förbundna med tunnlar, uthuggna ur vulkaniskt berg, med mer än 600 ingångar som redan har upptäckts, flera av dem på privat mark och hus i regionen.

I mitten av korridorerna, som ventileras av vallgravar i ett enormt system, finns bostäder, källare, skolor, kapell, stall, refektorier och även platser för vinframställning och oljeutvinning.

Platsen för en skola i Derinkuyu

-Möt det surrealistiska universumet av underjordiska hotell

Trots kontroversen kring datumet och upphovsmannen till Derinkuyus konstruktion, tyder studier på att platsen ursprungligen användes för förvaring av mat och varor och gradvis blev ett skydd i tider av attack.

Frigio-imperiet utvecklades under det första årtusendet före den gemensamma tideräkningen i västra och centrala Anatolien, vilket inkluderar Derinkuyu-regionen: enligt historiker var den underjordiska stadens storhetstid runt 700-talet, under perioden med islamiska attacker mot det kristna bysantinska riket.

Det komplexa och effektiva systemet av "dörrar" med enorma stenar kunde bara öppnas från insidan

-Inuti en lyxig överlevnadsbunker värd 3 miljoner dollar

Se även: "Chaves metaleiro" viral med memes och skräms av likheten med Roberto Bolaños

Konstruktionens komplexitet är imponerande: labyrinten av korridorer består av smala, sluttande gångar för att hindra och förvirra inkräktare.

Var och en av stadens 18 "våningar" hade ett specifikt syfte - till exempel levde djur i skikt närmare ytan för att mildra lukt och giftiga gaser och även ge ett värmelager till de djupare våningarna.

Öppet för besök

Dörrarna blockerades av enorma stenar på cirka ett halvt ton, som bara kunde flyttas från insidan, med en liten central öppning i stenen som gjorde det möjligt för byborna att angripa inkräktare på ett säkert sätt.

Derinkuyu var bebott i tusentals år, tills det övergavs av de kappadokiska grekerna på 1920-talet, efter deras nederlag i det grekisk-turkiska kriget. Idag kan du för bara 17 pund besöka några av våningarna i den antika staden Elengubu och gå genom dess tunnlar som är täckta av sot, mögel och historia.

På vissa ställen på Derinkuyu-vägarna når löparna stora höjder och bredder

Åtta av de arton våningarna i den underjordiska staden är öppna för besökare