Det amerikanska företaget Colossal Bioscience otroliga initiativ att "återskapa" den ullhåriga mammuten, och återföra ett djur som utrotades för cirka 10 000 år sedan, att gå och andas i kött och blod, kommer att kosta 15 miljoner dollar. Projektet tillkännagavs nyligen av berörda forskare, och kommer att kombinera den mest avancerade genetiska forskningen och tekniken med återvinning av material frånFörhistoriska djur som hittats i gott skick i permafrost, ett djupfryst lager under jordytan som på grund av klimatförändringarna har smält och avslöjat kadaver av djur från det förflutna - t.ex. mammutar.
Konstnärens återskapande av en ullhårig mammut © Getty Images
-Vetenskapsmän återskapar i detalj en mammuts livsresa i Alaska för 17 000 år sedan
Se även: Möt den verkliga världens "Flintstones House"Enligt forskarna kommer projektet inte att skapa en exakt kopia eller ens en klon av det gigantiska däggdjuret från förr, känt för sina enorma omvända betar, utan anpassa det med hjälp av en del av generna hos den nuvarande asiatiska elefanten, ett djur som delar 99,6% av sitt DNA med de gamla mammutarna. Embryon kommer att skapas med stamceller från elefanterna, och identifieringen av specifika cellerOm proceduren fungerar kommer embryona att föras in i en surrogatmamma eller en konstgjord livmoder för en graviditet som hos elefanter varar i 22 månader.
Se även: 5 fascinerande fakta om Basilijkatedralen i Moskva
Ben Lamm, till vänster, och Dr George Church, medgrundare av Colossal och ledare för experimentet © Colossal/offentliggörande
-Vad är permafrost och hur dess smältning hotar planeten
Entreprenören Bem Lamm och genetikern George Church, grundare av Colossal, har en idé om att återskapandet av mammuten är det första steget av många för att återinföra djur från det förflutna som ett sätt att bekämpa effekterna av klimatförändringen och återuppliva miljöer som de där permafrosten tinar idag - på samma sätt skulle nyheten också kunna tillämpas på arter somKritikerna hävdar dock att det inte finns någon garanti för att processen kommer att lyckas, eller att det eventuella återinförandet av djuren kommer att gynna klimatförändringarna - och att sådana värderingar och vetenskapliga insatser skulle kunna användas för att rädda arter som för närvarande är utrotningshotade.
Den faktiska asiatiska elefanten, från vilken genetiskt material kommer att tas för att utföra experimentet © Getty Images
-10 djurarter som riskerar att utrotas på grund av klimatförändringarna
Enligt Colossals webbplats är företagets mål att helt enkelt vända det enorma problemet med utrotning av arter på planeten. "Genom att kombinera genetisk vetenskap med upptäckt är vi dedikerade till att få naturens förfäders hjärtslag tillbaka på rätt spår, att se den ullhåriga mammuten på tundrorna igen", lyder texten. "Att främja ekonomin inom biologi och läkning genom genetik, att göra deen mer human mänsklighet och att väcka jordens försvunna djurliv så att vi och planeten kan andas lättare", står det på webbplatsen, som antyder att DNA-rekonstruktionstekniken skulle kunna tillämpas på andra försvunna varelser och växter från planetens fauna och flora.
Konstnärens återskapande av mammutar som går över tundran © Getty Images