La increíble iniciativa de la empresa estadounidense Colossal Bioscience para "recrear" al mamut lanudo, y traer de vuelta, caminando y respirando en carne y hueso, a un animal que se extinguió hace unos 10.000 años, costará 15 millones de dólares. El proyecto fue anunciado recientemente por los investigadores implicados, y combinará las investigaciones y tecnologías genéticas más avanzadas con la recuperación de materiales deanimales prehistóricos descubiertos en buen estado en el permafrost, una profunda capa helada bajo la superficie de la Tierra que, debido al cambio climático, se ha ido derritiendo y ha dejado al descubierto los cadáveres de animales del pasado, como los mamuts.
Recreación artística de un mamut lanudo © Getty Images
Ver también: Raras fotos muestran la vida cotidiana de Elvis Presley durante su infancia y adolescencia-Científicos rememoran en detalle el viaje vital de un mamut en Alaska hace 17.000 años
Según los investigadores, el proyecto no hará una copia exacta ni siquiera un clon del mamífero gigante del pasado, famoso por sus enormes colmillos invertidos, sino que lo adaptará utilizando parte de los genes del elefante asiático actual, un animal que comparte el 99,6% de su ADN con los antiguos mamuts. Los embriones se crearán con células madre de los elefantes, y la identificación de células específicasSi el procedimiento funciona, los embriones se insertarán en una madre de alquiler o en un útero artificial para un embarazo que, en el caso de los elefantes, dura 22 meses.
Ver también: Un biólogo descubre a Bob Esponja y a Patricio en el fondo del mar
Ben Lamm (izquierda) y George Church, cofundadores de Colossal y responsables del experimento © Colossal/disclosure
-Qué es el permafrost y cómo su deshielo pone en peligro el planeta
La idea del empresario Bem Lamm y del genetista George Church, fundadores de Colossal, es que la recreación del mamut sea el primer paso de muchos, para la reintroducción de animales del pasado como medio para combatir los efectos del cambio climático, revitalizando entornos como aquellos en los que hoy se produce el deshielo del permafrost -asimismo, la novedad también podría aplicarse a especies queLos críticos, sin embargo, sostienen que no hay garantías de que el proceso tenga éxito, ni de que la eventual reintroducción de los animales aporte beneficios contra el cambio climático, y que esos valores y esfuerzos científicos podrían aplicarse para salvar especies actualmente en peligro.
El elefante asiático real, del que se tomará material genético para llevar a cabo el experimento © Getty Images
-10 especies animales en peligro de extinción por el cambio climático
Según el sitio web de Colossal, el objetivo de la empresa es simplemente revertir el inmenso problema de la extinción de especies en el planeta. "Combinando la ciencia genética con el descubrimiento, nos dedicamos a volver a poner en marcha el latido ancestral de la naturaleza, para volver a ver al Mamut lanudo en las tundras", reza el texto. "Para avanzar en las economías de la biología y la curación a través de la genética, para hacer que eluna humanidad más humana, y despertar a la vida salvaje perdida de la Tierra para que nosotros y el planeta podamos respirar más tranquilos", afirma el sitio web, sugiriendo que la tecnología de reconstrucción del ADN podría aplicarse a otros seres y plantas desaparecidos de la fauna y flora del planeta.
Recreación artística de mamuts caminando por la tundra © Getty Images