Niesamowita inicjatywa amerykańskiej firmy Colossal Bioscience, mająca na celu "odtworzenie" mamuta włochatego i przywrócenie do życia, chodzącego i oddychającego krwią i ciałem zwierzęcia, które wyginęło około 10 000 lat temu, będzie kosztować 15 milionów dolarów. Projekt został niedawno ogłoszony przez zaangażowanych w niego naukowców i będzie łączył najbardziej zaawansowane badania genetyczne i technologie z odzyskiwaniem materiałów zprehistoryczne zwierzęta odkryte w dobrym stanie w wiecznej zmarzlinie, głęboko zamarzniętej warstwie pod powierzchnią Ziemi, która z powodu zmian klimatycznych topnieje i odsłania zwłoki zwierząt z przeszłości - takich jak mamuty.

Artystyczne odtworzenie mamuta włochatego © Getty Images

-Naukowcy szczegółowo odtwarzają podróż życia mamuta na Alasce sprzed 17 000 lat.

Według naukowców, projekt nie stworzy dokładnej kopii ani nawet klonu gigantycznego ssaka z przeszłości, słynącego z ogromnych odwróconych kłów, ale dostosuje go przy użyciu części genów obecnego słonia azjatyckiego, zwierzęcia, które dzieli 99,6% swojego DNA ze starożytnymi mamutami. Embriony zostaną utworzone z komórek macierzystych słoni, a identyfikacja określonych komórekJeśli procedura się powiedzie, zarodki zostaną umieszczone w macicy matki zastępczej lub sztucznym łonie, aby zapewnić ciążę, która u słoni trwa 22 miesiące.

Ben Lamm, po lewej, i dr George Church, współzałożyciele Colossal i liderzy eksperymentu © Colossal/disclosure

-Czym jest wieczna zmarzlina i w jaki sposób jej topnienie zagraża naszej planecie?

Pomysł przedsiębiorcy Bema Lamma i genetyka George'a Churcha, założycieli Colossal, polega na tym, że odtworzenie mamuta jest pierwszym z wielu kroków do reintrodukcji zwierząt z przeszłości jako sposobu na walkę ze skutkami zmian klimatycznych, rewitalizację środowisk, takich jak te, w których obecnie występuje rozmarzanie wiecznej zmarzliny - podobnie, nowość może być również zastosowana do gatunków, któreKrytycy twierdzą jednak, że nie ma gwarancji, że proces ten zakończy się sukcesem, ani że ewentualna reintrodukcja zwierząt przyniesie korzyści w walce ze zmianami klimatu - a takie wartości i wysiłki naukowe można by wykorzystać do ratowania obecnie zagrożonych gatunków.

Rzeczywisty słoń azjatycki, od którego zostanie pobrany materiał genetyczny do przeprowadzenia eksperymentu © Getty Images

-10 gatunków zwierząt zagrożonych wyginięciem z powodu zmian klimatu

Według strony internetowej Colossal, celem firmy jest po prostu odwrócenie ogromnego problemu wymierania gatunków na naszej planecie. "Łącząc naukę genetyczną z odkryciami, jesteśmy oddani przywróceniu bicia serca przodków natury, aby ponownie zobaczyć wełnistego mamuta na tundrach" - czytamy w tekście. "Aby rozwijać ekonomię biologii i uzdrawiania poprzez genetykę, aby sprawić, żebardziej humanitarną ludzkość i obudzić zagubioną dziką przyrodę Ziemi, abyśmy my i planeta mogli łatwiej oddychać" - czytamy na stronie, sugerując, że technologia rekonstrukcji DNA mogłaby zostać zastosowana do innych zaginionych istot i roślin z fauny i flory planety.

Artystyczne odtworzenie mamutów przemierzających tundrę © Getty Images