Υπάρχουν πολλές καταστάσεις που μπορούν να μας κάνουν να ανατριχιάσουμε. Ένας κρύος άνεμος που φυσάει απροειδοποίητα, το βαθύ βλέμμα του έρωτα της ζωής μας, η συναυλία του αγαπημένου μας τραγουδιστή ή ίσως μια καταπληκτική ιστορία. Διαφορετικές εμπειρίες μπορούν να κάνουν τα μαλλιά μας να ανατριχιάσουν, και παρόλο που η επιστήμη γνωρίζει πώς συμβαίνει αυτό, δεν μπορεί ακόμα να εξηγήσει το γιατί ακριβώς.

Όπως και στο τριχωτό της κεφαλής, τα μαλλιά μας έχουν ρίζες όπου υπάρχουν μικροί μύες που, όταν τεντώνονται ή συστέλλονται, τα κάνουν να στέκονται όρθια. Ο μηχανισμός είναι σχετικά απλός, αλλά το μυστήριο βρίσκεται στην αποκρυπτογράφηση του γιατί. Γιατί το κρύο και κάτι που μας κινεί έχουν ακριβώς την ίδια επίδραση πάνω μας;

Η πιο αποδεκτή θεωρία είναι το ένστικτο της επιβίωσης. Πριν από πολύ καιρό, οι πρόγονοί μας είχαν πολύ περισσότερες τρίχες και τριχίδια από ό,τι εμείς σήμερα, και σηκώνονταν για να σχηματίσουν ένα στρώμα μόνωσης όταν έκανε κρύο ή για να μας προειδοποιήσουν για τον κίνδυνο. Αλλά αυτό δεν εξηγεί γιατί ανατριχιάζουμε όταν ακούμε το αγαπημένο μας τραγούδι, έτσι δεν είναι;

Σύμφωνα με τον ερευνητή Μίτσελ Κόλβερ, από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα, οι φωνητικές χορδές ενός έμπειρου τραγουδιστή είναι εκπαιδευμένες να ουρλιάζουν με τον ίδιο σκοπό και ο εγκέφαλός μας αισθάνεται αυτές τις δονήσεις με τον ίδιο τρόπο σαν να ήμασταν κάποιος που κινδυνεύει.

Μόλις τελειώσει η "κατάσταση κινδύνου", ο εγκέφαλος απελευθερώνει μια ροή ντοπαμίνης, η οποία είναι μια χημική ουσία που προκαλεί ευτυχία. Εν ολίγοις, η ψύχρα είναι σαν μια αίσθηση ανακούφισης που συνειδητοποιούμε ότι δεν κινδυνεύουμε και μπορούμε να χαλαρώσουμε. Το ανθρώπινο σώμα είναι πραγματικά αρκετά εκπληκτικό, έτσι δεν είναι;