आम्ही याबद्दल जास्त बोलत नाही, परंतु संपूर्ण मानवतेचा पाळणा आफ्रिकन खंडात जन्माला आला, जिथे मानवजाती आणि विविध सभ्यता नष्ट झाल्या. पुरातन काळ आणि मध्ययुगात, व्यापार मार्ग आणि स्थानिक शक्ती नियंत्रित करणार्‍या या लोकांच्या सामर्थ्याप्रमाणेच संपूर्ण राज्यांची भरभराट झाली. या सभ्यता अफाट स्मारकांच्या निर्मितीसाठी जबाबदार होत्या, ज्यांची तुलना प्राचीन इजिप्तशी सहज करता येऊ शकते.

आज उप-सहारा आफ्रिकेमध्ये जगातील सर्वात कमी एचडीआय (मानव विकास निर्देशांक) आहे आणि 19व्या शतकातील वसाहतवाद, एक काळ असा होता जेव्हा घानाचे राज्य आणि मालीचे साम्राज्य दिमाखदार होते. आज जगातली प्रचंड असमानता समजून घेण्यासाठी इतिहासाचा अभ्यास करणे आवश्यक असेल, तर आपल्याला आफ्रिकन खंडातील सौंदर्य आणि समृद्धतेची कदर करणे आवश्यक आहे. इजिप्तइतकेच प्रभावशाली, या पाच आफ्रिकन संस्कृतींनी आपल्याला वारसा दिला आहे जो आजही शिल्लक आहे:

1. घानाचे राज्य

घाना राज्याचे महान अपोजी 700 ते 1200 AD च्या दरम्यान घडले. ही सभ्यता सोन्याच्या एका मोठ्या खाणीजवळ होती. रहिवासी इतके श्रीमंत होते की कुत्र्यांना देखील सोन्याचे कॉलर घालायचे. नैसर्गिक संसाधनांमध्ये अशा संपत्तीमुळे, घाना हा एक मोठा आफ्रिकन प्रभाव बनला, युरोपियन लोकांशी व्यापार आणि व्यावसायिक देवाणघेवाण करत. तथापि, आजही घडते तसे,अशी संपत्ती हेवा वाटणाऱ्या शेजाऱ्यांचे लक्ष वेधून घेते. 1240 मध्ये घानाचे राज्य संपले आणि मालीच्या साम्राज्याने ते आत्मसात केले.

2. माली साम्राज्य

सुंदियाता केईटा याने स्थापन केलेले, ज्याला सिंह राजा म्हणूनही ओळखले जाते, हे साम्राज्य 13व्या आणि 16व्या शतकादरम्यान अस्तित्वात होते आणि वाढले होते. ते सोन्याच्या खाणी आणि सुपीक शेतांच्या जवळ होते .

मालीची राजधानी टिंबक्टूला आफ्रिकेतील शिक्षण आणि संस्कृतीच्या मुख्य केंद्रांपैकी एक म्हणून बदलण्यासाठी शासक मानसा मुसा जबाबदार होता. 1593 मध्ये मोरोक्कोच्या आक्रमणकर्त्यांनी हाकलून दिलेला, माली आजही अस्तित्वात आहे, जरी त्याचे राजकीय महत्त्व गमावले आहे.

3. कुशचे राज्य

या राज्याचे त्या वेळी नुबिया नावाच्या प्रदेशावर वर्चस्व होते, जो आज सुदानचा भाग आहे. इजिप्तची पूर्वीची वसाहत, कुश राज्याने इतर आफ्रिकन लोकांच्या संस्कृतीशी इजिप्शियन संस्कृती मिसळली. या सभ्यतेने अनेक पिरॅमिड बांधले, जसे इजिप्शियन लोक देवतांची पूजा करतात आणि मृतांवर ममीकरण देखील करतात. लोखंडामुळे श्रीमंत, कुशच्या राज्यात स्त्रियांना अधिक महत्त्व होते. इसवी सन 350 च्या सुमारास, एक्समच्या साम्राज्याने आक्रमण केले, नंतर या सभ्यतेने बल्लाना नावाच्या नवीन समाजाचा उदय केला.

4. सॉन्घाई साम्राज्य

मजेची गोष्ट म्हणजे, सोनघाई साम्राज्याची जागा आता मध्य मालीमध्ये होती. सुमारे 800 वर्षे टिकून, द15 व्या आणि 16 व्या शतकादरम्यान राज्य हे जगातील सर्वात मोठ्या साम्राज्यांपैकी एक मानले जात असे, 200,000 पेक्षा जास्त लोकांचे सैन्य होते आणि त्या वेळी जागतिक व्यापारात अत्यंत महत्त्वाची भूमिका होती. तथापि, 16 व्या शतकाच्या अखेरीस प्रचंड प्रमाणात पोहोचलेल्या साम्राज्यावर नियंत्रण ठेवण्याच्या अडचणी हेच त्याच्या पतनाचे कारण होते.

5. किंगडम ऑफ एक्सम

सध्याच्या इथिओपियामध्ये, या राज्याचे अवशेष 5 इ.स.पू. युरोपमध्ये ख्रिश्चन क्रांती होत असताना मोठ्या व्यावसायिक आणि नौदल सामर्थ्याने हे राज्य आपले पराक्रम जगत होते. Axum चे राज्य 11 व्या शतकापर्यंत मजबूत राहिले, जेव्हा इस्लामने राज्याचा बराचसा प्रदेश जिंकून विस्तार करण्यास सुरुवात केली. साम्राज्याच्या लोकसंख्येला सक्तीने राजकीय अलगाव टाकण्यात आले, ज्यामुळे त्याचे व्यावसायिक आणि सांस्कृतिक ऱ्हास झाला.