Takmer o tom nehovoríme, ale kolíska celého ľudstva sa zrodila na africkom kontinente, kde vznikla ľudská rasa a rôzne civilizácie, ktoré často zanikli. Počas staroveku a stredoveku prekvitali celé kráľovstvá, ako aj moc týchto národov, ktoré kontrolovali obchodné cesty a miestne mocnosti. Tieto civilizácie boli zodpovedné za vytvorenie obrovských pamiatok, ktoréby sa dali ľahko prirovnať k starovekému Egyptu.

Ak má dnes subsaharská Afrika najnižší HDI (index ľudského rozvoja) na svete a trpí dôsledkami kolonializmu 19. storočia, boli časy, keď Ghanské kráľovstvo a ríša Mali boli nádherné. Ak je štúdium histórie nevyhnutné na pochopenie obrovskej nerovnosti dnešného sveta, musíme oceniť krásu a bohatstvo afrického kontinentu. Tak pôsobivéPodobne ako Egypt, aj týchto päť afrických civilizácií nám zanechalo dedičstvo, ktoré pretrváva dodnes:

1. kráľovstvo Ghana

Veľký rozkvet kráľovstva Ghana nastal v rokoch 700 až 1200 n. l. Táto civilizácia sa nachádzala v blízkosti obrovskej zlatej bane. Obyvatelia boli takí bohatí, že dokonca aj psy nosili zlaté obojky. S takýmto bohatstvom prírodných zdrojov sa Ghana stala hlavným africkým vplyvom, ktorý viedol obchod a obchod s Európanmi. Ako to však býva dodnes,Takéto bohatstvo priťahovalo pozornosť závistlivých susedov. Ghanské kráľovstvo sa rozpadlo v roku 1240 a nakoniec ho pohltila ríša Mali.

2. ríša Mali

Táto ríša, ktorú založil Sundiata Keita, známy aj ako Leví kráľ, existovala a prekvitala v 13. až 16. storočí. Malijská ríša mala dobrú strategickú polohu a nachádzala sa v blízkosti zlatých baní a úrodných polí.

Práve vládca Mansa Musa sa zaslúžil o to, že sa Timbuktu, hlavné mesto Mali, stalo jedným z hlavných centier vzdelanosti a kultúry v Afrike. Mali, ktoré v roku 1593 vyplienili útočníci z Maroka, existuje dodnes, hoci stratilo svoj politický význam.

3. kráľovstvo Kuš

Toto kráľovstvo v tom čase ovládalo oblasť nazývanú Núbia, ktorá je dnes súčasťou Sudánu. Bývalá kolónia Egypta, Kušské kráľovstvo miešalo egyptskú kultúru s kultúrou iných afrických národov. Táto civilizácia postavila niekoľko pyramíd, podobne ako Egypťania uctievala bohov a dokonca vykonávala mumifikáciu mŕtvych. Bohatstvo vďaka železu, v Kušskom kráľovstve boli dôležitejšie ženy. Napadliokolo roku 350 n. l. ríšou Axum, neskôr táto civilizácia dala vzniknúť novej spoločnosti s názvom Ballana.

4. ríša Songhai

Zaujímavosťou je, že sídlo Songhajskej ríše sa nachádzalo na území dnešného stredného Mali. Ríša trvala takmer 800 rokov a v 15. až 16. storočí bola považovaná za jednu z najväčších ríš na svete s armádou viac ako 200 000 ľudí a mimoriadne dôležitou úlohou vo vtedajšom svetovom obchode. Ťažkosti s kontrolou ríše, ktorá dosiahla obrovské rozmery, všakboli príčinou jeho pádu na konci 16. storočia.

5. kráľovstvo Axum

Stopy tohto kráľovstva v dnešnej Etiópii siahajú do roku 5 pred n. l. Toto kráľovstvo s veľkou obchodnou a námornou silou prežívalo svoj rozkvet v čase, keď v Európe prebiehala kresťanská revolúcia. Aksumské kráľovstvo zostalo silné až do 11. storočia n. l., keď sa začal rozširovať islam, ktorý dobyl veľkú časť územia kráľovstva. Obyvateľstvo ríše bolo nútené dostať sa do politickej izolácie, čo viedlo k jehoobchodný a kultúrny úpadok.