Vi talar knappt om det, men mänsklighetens vagga föddes på den afrikanska kontinenten, där den mänskliga rasen och olika civilisationer som ofta förbleknar växte fram. Under antiken och medeltiden blomstrade hela riken, liksom makten hos dessa folk som kontrollerade handelsvägarna och lokala makter. Dessa civilisationer var ansvariga för att skapa enorma monument, somkunde lätt jämföras med dem i det gamla Egypten.

Om Afrika söder om Sahara idag har de lägsta HDI (Human Development Index) i världen och lider av effekterna av 1800-talets kolonialism, fanns det en tid då kungariket Ghana och riket Mali var praktfulla. Om studier av historia är avgörande för att förstå den enorma ojämlikheten i dagens värld, måste vi uppskatta skönheten och rikedomen på den afrikanska kontinenten. Så imponerandePrecis som Egypten har dessa fem afrikanska civilisationer lämnat efter sig arv som lever kvar än idag:

1. Kungadömet Ghana

Kungariket Ghanas storhetstid var mellan 700 och 1200 e.Kr. Denna civilisation låg nära en enorm guldgruva. Invånarna var så rika att även hundarna bar guldhalsband. Med sådana rikedomar i naturresurser blev Ghana ett viktigt afrikanskt inflytande, som bedrev affärer och handel med européerna. Men så är det än i dag,Dessa rikedomar väckte avundsjuka grannars uppmärksamhet. 1240 bröt kungariket Ghana samman och absorberades så småningom av Maliriket.

2. Kejsardömet Mali

Detta imperium grundades av Sundiata Keita, även känd som Lejonkungen, och blomstrade mellan 1200- och 1500-talet. Malis imperium var strategiskt väl beläget och låg också nära guldgruvor och bördiga åkrar.

Det var härskaren Mansa Musa som gjorde Timbuktu, huvudstaden i Mali, till ett av de viktigaste utbildnings- och kulturcentren i Afrika. 1593 plundrades Mali av inkräktare från Marocko och finns fortfarande kvar, även om det har förlorat sin politiska betydelse.

3. Kungadömet Kush

Detta rike dominerade en region som vid den tiden kallades Nubien, som idag är en del av Sudan. Kush-riket var en tidigare koloni i Egypten och blandade den egyptiska kulturen med andra afrikanska folks. Denna civilisation byggde flera pyramider, som egyptierna dyrkade gudarna och till och med utförde mumifiering på de döda. Kush-riket var rikt på järn och kvinnor var viktigare. Invaderatomkring 350 e.Kr. av Axum-imperiet, och senare gav denna civilisation upphov till ett nytt samhälle som kallades Ballana.

4. Songhais kejsardöme

Märkligt nog låg Songhai-rikets säte i det som nu är centrala Mali. Riket varade i nästan 800 år och ansågs vara ett av världens största imperier mellan 1400- och 1500-talet, med en armé på mer än 200 000 personer och en extremt viktig roll i världshandeln vid den här tiden. Men det var svårt att kontrollera riket, som nådde enorma proportioner,var orsaken till dess undergång i slutet av 1500-talet.

5. Kungadömet Axum

I dagens Etiopien går spåren av detta rike tillbaka till 5 f.Kr. Med stor kommersiell och marin makt levde detta rike sin storhetstid medan en kristen revolution ägde rum i Europa. Axums rike förblev starkt fram till 1000-talet e.Kr., då islam började expandera och erövrade en stor del av rikets territorier. Rikets befolkning tvingades till politisk isolering, vilket ledde till desskommersiell och kulturell nedgång.