Ne pričamo o tome, ali kolijevka cijelog čovječanstva rođena je na afričkom kontinentu, gdje je nastala ljudska rasa i razne civilizacije koje teže nestajanju. Tijekom antike i srednjeg vijeka cvjetala su čitava kraljevstva, kao i moć tih naroda koji su kontrolirali trgovačke putove i lokalne vlasti. Te su civilizacije bile odgovorne za stvaranje golemih spomenika, koji bi se lako mogli usporediti s onima iz starog Egipta.

Ako danas podsaharska Afrika ima najniži HDI (indeks ljudskog razvoja) na svijetu i pati od učinaka kolonijalizam 19. stoljeća, postojalo je razdoblje kada su Kraljevina Gana i Carstvo Malija blistali. Ako je proučavanje povijesti ključno za razumijevanje goleme nejednakosti u današnjem svijetu, moramo cijeniti ljepotu i bogatstvo afričkog kontinenta. Impresivno poput Egipta, ovih pet afričkih civilizacija ostavilo nam je nasljeđe koje ostaje i danas:

1. Kraljevstvo Gane

Veliki vrhunac Kraljevstva Gane dogodio se između 700. i 1200. godine. Ova se civilizacija nalazila uz golemi rudnik zlata. Stanovnici su bili toliko bogati da su čak i psi nosili zlatne ogrlice. S takvim bogatstvom prirodnih resursa, Gana je postala veliki afrički utjecaj, obavljajući poslove i komercijalne razmjene s Europljanima. Međutim, kako se i danas događa,takvo bogatstvo privlači pažnju zavidnih susjeda. Kraljevstvo Gane okončano je 1240. i završilo ga je apsorbirano od strane Malijskog Carstva.

2. Malijsko carstvo

Ovo carstvo koje je osnovao Sundiata Keita, također poznat kao Kralj lavova, postojalo je i cvjetalo između 13. i 16. stoljeća. Bilo je blizu rudnika zlata i plodnih polja .

Vladar Mansa Musa bio je odgovoran za transformaciju Timbuktua, glavnog grada Malija, u jedno od glavnih središta obrazovanja i kulture u Africi. Opljačkan od osvajača iz Maroka 1593., Mali i danas postoji, iako je izgubio svoju političku važnost.

3. Kraljevstvo Kush

Ovo je kraljevstvo u to vrijeme dominiralo regijom zvanom Nubija, koja je danas dio Sudana. Bivša kolonija Egipta, Kraljevstvo Kush miješalo je egipatsku kulturu s onom drugih afričkih naroda. Ova je civilizacija izgradila nekoliko piramida, kao što su Egipćani štovali bogove, pa čak i mumificirali mrtve. Bogati zbog željeza, u kraljevstvu Kush žene su bile važnije. Napadnuta oko 350. godine naše ere, od strane Aksumskog carstva, kasnije je ova civilizacija dala početak novom društvu nazvanom Ballana.

4. Carstvo Songhai

Zanimljivo je da je sjedište carstva Songhai bilo na području današnjeg središnjeg Malija. Trajući gotovo 800 godina,Kraljevstvo se između 15. i 16. stoljeća smatralo jednim od najvećih carstava na svijetu, imalo je vojsku od više od 200.000 ljudi i izuzetno važnu ulogu u svjetskoj trgovini tog vremena. No, teškoće u kontroli Carstva, koje su poprimile goleme razmjere, bile su uzrokom njegova pada, krajem 16. stoljeća.

5. Kraljevstvo Aksum

U današnjoj Etiopiji, ostaci ovog kraljevstva datiraju iz 5. pr. Kr. Uz veliku trgovačku i pomorsku moć, ovo je kraljevstvo živjelo svoj procvat dok se u Europi odvijala kršćanska revolucija. Kraljevstvo Axum ostalo je jako sve do 11. stoljeća nove ere, kada se islam počeo širiti, osvojivši velik dio teritorija kraljevstva. Stanovništvo Carstva bilo je prisiljeno na političku izolaciju, što je dovelo do njegovog trgovačkog i kulturnog pada.