Ne pričamo mnogo o tome, ali kolevka čitavog čovečanstva rođena je na afričkom kontinentu, gde je nastala ljudska rasa i razne civilizacije koje teže nestanku. Tokom antike i srednjeg vijeka, čitava kraljevstva su cvjetala, kao i moć ovih naroda koji su kontrolirali trgovačke puteve i lokalne vlasti. Ove civilizacije su bile odgovorne za stvaranje ogromnih spomenika, koji bi se lako mogli uporediti s onima iz drevnog Egipta.

Ako danas subsaharska Afrika ima najniži HDI (indeks humanog razvoja) na svijetu i pati od posljedica kolonijalizam 19. veka, postojao je period kada su Kraljevina Gana i Carstvo Malija bile sjajne. Ako je proučavanje istorije ključno za razumijevanje ogromne nejednakosti u današnjem svijetu, moramo cijeniti ljepotu i bogatstvo afričkog kontinenta. Impresivnih kao Egipat, ovih pet afričkih civilizacija ostavilo nam je naslijeđe koje je ostalo i danas:

1. Kraljevina Gana

Veliki apogej Kraljevine Gane dogodio se između 700. i 1200. godine nove ere. Ova civilizacija se nalazila pored ogromnog rudnika zlata. Stanovnici su bili toliko bogati da su čak i psi nosili zlatne ogrlice. Sa takvim bogatstvom prirodnih resursa, Gana je postala veliki afrički uticaj, poslujući i trgujući sa Evropljanima. Međutim, kako se i danas dešava,takvo bogatstvo privlači pažnju zavidnih komšija. Kraljevina Gana završila je 1240. godine i na kraju ju je apsorbirala imperija Malija.

2. Mali carstvo

Ovo carstvo koje je osnovao Sundiata Keita, poznat i kao Kralj lavova, postojalo je i cvjetalo između 13. i 16. stoljeća, bilo je blizu rudnika zlata i plodnih polja .

Upravo je vladar Mansa Musa bio odgovoran za transformaciju Timbuktua, glavnog grada Malija, u jedan od glavnih centara obrazovanja i kulture u Africi. Opljačkan od osvajača iz Maroka 1593. godine, Mali postoji i danas, iako je izgubio svoju političku važnost.

3. Kraljevstvo Kuš

Ovo kraljevstvo je dominiralo regijom u to vrijeme zvanom Nubija, koja je danas dio Sudana. Nekadašnja kolonija Egipta, Kraljevina Kuš, pomiješala je egipatsku kulturu sa kulturom drugih afričkih naroda. Ova civilizacija je izgradila nekoliko piramida, baš kao što su Egipćani obožavali bogove i čak vršili mumificiranje mrtvih. Bogate gvožđem, u kraljevstvu Kuš žene su bile važnije. Napadnuta oko 350. godine nove ere, od strane Carstva Aksuma, kasnije je ova civilizacija dovela do novog društva zvanog Balana.

4. Imperija Songhai

Zanimljivo je da je sjedište Songhai carstva bilo u današnjem centralnom Maliju. Traje skoro 800 godina,kraljevstvo se smatralo jednim od najvećih carstava na svijetu između 15. i 16. stoljeća, imalo je vojsku od više od 200.000 ljudi i izuzetno važnu ulogu u svjetskoj trgovini tog vremena. Međutim, poteškoće u kontroli Carstva, koje su dostigle ogromne razmjere, bile su uzrok njegovog pada, krajem 16. stoljeća.

5. Kraljevstvo Axum

U današnjoj Etiopiji, ostaci ovog kraljevstva datiraju iz 5. godine prije Krista. Uz veliku trgovačku i pomorsku moć, ovo kraljevstvo je doživjelo svoj vrhunac dok se u Europi odvijala kršćanska revolucija. Kraljevstvo Axum je ostalo snažno do 11. stoljeća nove ere, kada je islam počeo da se širi, osvajajući veći dio teritorija kraljevstva. Stanovništvo Carstva bilo je prisiljeno na političku izolaciju, što je dovelo do njegovog komercijalnog i kulturnog pada.