La música popular de Occidente tiene buena parte de sus orígenes en el continente africano, y tales raíces comienzan no sólo en los ritmos, estilos y temas ancestrales, sino también en los propios instrumentos. Siendo uno de los países con mayor presencia africana fuera del continente y, no por casualidad, uno de los países más musicales del mundo, la historia de Brasil y de la música brasileña no puede ser más ejemplar de estosInfluencias y presencia africanas -principalmente a través del uso recurrente de tantos instrumentos de percusión que marcan la profusión de géneros nacionales.

Una roda de capoeira con berimbau en Salvador de Bahía © Getty Images

- La samba y la influencia de África en el ritmo favorito de los brasileños

La influencia de la percusión en Brasil es tal que los instrumentos no sólo son elementos de nuestra música, sino también verdaderos símbolos que conforman lo que entendemos por cultura brasileña -principalmente en su sentido negro y africano. Cómo separar, por ejemplo, un instrumento como el berimbau de su relación con la capoeira -y de la capoeira a la esclavitud, así como de la esclavitud alUna relación similar puede establecerse con la samba y sus instrumentos característicos, como elemento verdaderamente esencial de lo que significa ser brasileño.

Un músico toca la cuíca en la Banda de Ipanema, un bloque de samba tradicional del carnaval de Río © Getty Images

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Así, a partir de una selección realizada por Mundo da Música, recordamos cuatro de estos muchos instrumentos que vinieron de África para fundar Brasil.

Cuíca

El interior de la cuíca lleva el tallo con el que se toca el instrumento © Wikimedia Commons

Llamada puíta en sus orígenes o, en Angola, pwita, la cuíca es como un tambor con una varilla de madera sujeta en el interior, en el centro de la piel: en lugar de golpear sobre la superficie del cuero, sin embargo, el sonido completamente único se obtiene frotando un paño húmedo sobre la varilla y apretando la piel, en el exterior, con los dedos. El instrumento llegó probablemente a Brasil a través de esclavosUtilizado originalmente para atraer a los leones durante las cacerías, según cuenta la leyenda, en los años 30 fue empleado por los tamborileros de las escuelas de samba hasta convertirse en parte esencial del estilo brasileño más fundamental.

Agogo

Un agogo de cuatro campanas: el instrumento puede tener una o más campanas © Wikimedia Commons

Formado por una o varias campanas sin badajo, contra las que el músico suele golpear con una baqueta de madera -cada campana aporta un tono diferente-, el Agogô es de origen yoruba, traído por las poblaciones esclavizadas directamente de África Occidental como uno de los instrumentos más antiguos que se convertirían en elementos esenciales de la samba y de la música brasileña en general.En la cultura candomblé es un objeto sagrado en los rituales, vinculado al orixá Ogum, y también está presente en la capoeira y la cultura maracatu.

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Berimbau

Detalle de la calabaza, el arco y el alambre de un berimbau © Getty Images

Como ya se ha dicho, el berimbau es una parte esencial del ritual de la capoeira, como instrumento de ritmo, tono y estética para la dinámica de la lucha en danza - o de la danza en lucha. De origen angoleño o mozambiqueño, conocido entonces como hungu o xitende, el berimbau consiste en un gran mimbre de madera arqueado, con un alambre sujeto a sus extremos, y una calabaza fijada aPara extraer el increíble sonido metálico, el músico golpea el alambre con un palo de madera y, presionando y soltando una piedra contra el alambre, cambia la tonalidad de su sonido.

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Tambor parlante

Tambor parlante con aro de hierro © Wikimedia Commons

Con forma de reloj de arena y rodeado de cuerdas capaces de alterar la tonalidad del sonido emitido, el Tambor Parlante se coloca bajo el brazo del músico, y se toca normalmente con un aro de hierro o madera contra la piel, tensando o aflojando las cuerdas con el brazo para alterar el tono y el sonido. Es también uno de los instrumentos más antiguos que se tocan en Brasil, y su origen se remonta a hace más de mil años.años en África Occidental y el Imperio de Ghana, también a Nigeria y Benín. Fue utilizado por los griots Eran los sabios cuyo trabajo consistía en transmitir las historias, las canciones y los conocimientos de su pueblo.

Un joven músico toca un tambor parlante en el Instituto de Estudios Africanos de Ghana © Getty Images