Sarah B. Hrdy Antropoložka a emeritní profesorka Kalifornské univerzity píše rozsáhle o vědě o lidském mateřství. Autorka má na toto téma revoluční až kontroverzní názor a podle ní mateřský instinkt, tento údajně naprogramovaný ženský postoj, neexistuje.

Domnívá se, že ve skutečnosti jde o biologickou predispozici investovat do dítěte, která je dána chladným vztahem mezi náklady a přínosem.

"Všechny savčí samice mají mateřské reakce neboli 'instinkty', ale to neznamená, jak se často předpokládá, že každá matka, která porodí, je automaticky [připravena] pečovat o své potomky." říká Hrdy. "Místo toho těhotenské hormony stimulují matky, aby reagovaly na podněty svého dítěte, a to po porodu krok za krokem reaguje na biologické signály."

Sarah došla k závěru, že ženy nemilují své děti instinktivně a stejně jako ostatní samice v živočišné říši se ke svému dítěti automaticky nepřipoutávají. Mateřský instinkt v našem pojetí neexistuje. Ani bezpodmínečná láska matky k dítěti není založena na biologickém požadavku.

Ženy se nerodí s chlopní, která by je předurčovala k tomu, aby chtěly rodit děti, a pouze genetika způsobuje, že ženy, které rodí děti, jim poskytují podmínky pro správný růst.