Sarah B. Hrdy L'anthropologue et professeur émérite de l'Université de Californie écrit beaucoup sur la science de la maternité humaine. L'auteur a un point de vue révolutionnaire et même controversé sur le sujet et, selon elle, l'instinct maternel, cette attitude féminine prétendument programmée, n'existe pas.
Voir également: Leandra Leal parle de l'adoption de sa fille : "Nous étions à 3 ans et 8 mois d'intervalle".Elle pense qu'il s'agit en fait d'une prédisposition biologique à investir dans l'enfant, déterminée par le rapport froid entre le coût et le bénéfice.
Toutes les femelles mammifères ont des réactions maternelles, ou "instincts", mais cela ne signifie pas, comme on le pense souvent, que chaque mère qui donne naissance est automatiquement [prête] à nourrir sa progéniture" déclare Hrdy. "Au contraire, les hormones gestationnelles stimulent les mères à répondre aux stimuli de leur bébé, et après la naissance, pas à pas, elle réagit aux signaux biologiques".
Sarah en a conclu que les femmes n'aiment pas instinctivement leurs bébés et, comme les autres femelles du règne animal, ne s'attachent pas automatiquement à leur enfant. L'instinct maternel, tel que nous le concevons, n'existe pas. L'amour inconditionnel d'une mère pour son enfant ne repose pas non plus sur une exigence biologique.
Les femmes ne naissent pas avec une valve qui les prédispose à vouloir porter des enfants, et ce n'est que la génétique qui fait que les femmes qui portent des enfants leur fournissent les conditions d'une bonne croissance.