Sarah B. Hrdy Az antropológus, a Kaliforniai Egyetem emeritus professzora sokat ír az emberi anyaság tudományáról. A szerző forradalmi, sőt ellentmondásos nézeteket vall a témában, szerinte az anyai ösztön, ez az állítólagosan programozott női magatartás nem létezik.

Úgy véli, hogy ami valójában történik, az a biológiai hajlam a gyermekbe való befektetésre - amit a költség és haszon közötti hideg kapcsolat határoz meg.

"Minden emlős nősténynek vannak anyai reakciói, vagy "ösztönei", de ez nem jelenti azt, ahogy azt gyakran feltételezik, hogy minden anya, aki szül, automatikusan [készen áll] arra, hogy nevelje utódait." mondja Hrdy. "Ehelyett a terhességi hormonok arra ösztönzik az anyákat, hogy reagáljanak a baba ingereire, és a szülés után lépésről lépésre reagálnak a biológiai jelzésekre."

Sarah arra a következtetésre jutott, hogy a nők nem szeretik ösztönösen a gyermekeiket, és az állatvilág más nőstényeihez hasonlóan nem kötődnek automatikusan a gyermekükhöz. Az anyai ösztön, ahogyan mi felfogjuk, nem létezik. Az anya és gyermeke közötti feltétel nélküli szeretet sem biológiai követelményen alapul.

A nők nem születnek olyan billentyűvel, amely hajlamosítja őket arra, hogy gyermeket akarjanak szülni, és csak a genetika az, ami miatt a gyermeket vállaló nők biztosítják számukra a megfelelő növekedés feltételeit.