Sarah B. Hrdy Antropologička a emeritná profesorka Kalifornskej univerzity píše rozsiahle práce o vede o ľudskom materstve. Autorka má na túto tému revolučný, ba až kontroverzný názor a podľa nej materský inštinkt, tento údajne naprogramovaný ženský postoj, neexistuje.

Domnieva sa, že v skutočnosti ide o biologickú predispozíciu investovať do dieťaťa, ktorú určuje chladný vzťah medzi nákladmi a prínosom.

"Všetky cicavčie samice majú materské reakcie alebo 'inštinkty', ale to neznamená, ako sa často predpokladá, že každá matka, ktorá porodí, je automaticky [pripravená] starať sa o svoje potomstvo." hovorí Hrdy. "Gestačné hormóny naopak stimulujú matky, aby reagovali na podnety svojho dieťaťa, a po pôrode krok za krokom reaguje na biologické podnety."

Sarah dospela k záveru, že ženy nemilujú svoje deti inštinktívne a podobne ako iné samice v živočíšnej ríši sa automaticky nepripútavajú k svojmu dieťaťu. Materinský inštinkt v našom ponímaní neexistuje. Ani bezpodmienečná láska matky k dieťaťu nie je založená na biologickej požiadavke.

Ženy sa nerodia s chlopňou, ktorá ich predurčuje k tomu, aby chceli rodiť deti, a len genetika spôsobuje, že ženy, ktoré rodia deti, im poskytujú podmienky na správny rast.