Melintasi langit Bumi selama ribuan tahun dengan interval sekitar 75 tahun sekali, Komet Halley adalah fenomena yang sesungguhnya - baik secara astronomi maupun budaya.

Perulangannya menjadikannya satu-satunya komet periode pendek yang secara teratur dapat dilihat dengan mata telanjang yang muncul dua kali dalam satu generasi manusia - singkatnya, komet ini merupakan satu-satunya komet yang dapat dilihat oleh manusia dua kali dalam rentang waktu seumur hidup, hanya dengan melihat ke langit ke arah yang tepat pada saat komet ini melintas.

Rekaman perjalanan koma pada tahun 1986

-Fotografer mengabadikan gambar komet langka yang hanya muncul setiap 6.800 tahun sekali

Perjalanan terakhirnya adalah pada tahun 1986, dan kunjungan berikutnya dijadwalkan pada musim panas 2061. Penantian akan komet ini telah menimbulkan ekspektasi pada manusia selama berabad-abad, sehingga 40 tahun yang tersisa sampai kembalinya Halley merupakan saat yang tepat bagi kita untuk belajar lebih banyak tentang komet yang paling kita cintai ini.

Dari mana namanya berasal? Bagaimana penampakan pertamanya yang tercatat? Terbuat dari apakah komet ini? Pertanyaan-pertanyaan ini dan pertanyaan-pertanyaan lainnya membantu menceritakan kisah salah satu fenomena astronomi paling menarik yang diamati dari Bumi sepanjang sejarah manusia.

Kemunculan Halley yang pertama kali didokumentasikan terjadi lebih dari 2.200 tahun yang lalu

Catatan paling awal yang diketahui tentang Komet Halley adalah dalam sebuah teks Cina yang berasal dari tahun 240 SM.

Kutipan dari "Catatan Sejarawan", dokumen tertua di mana sebuah bagian oleh Halley dicatat

-Apa itu asteroid dan mana yang paling berbahaya bagi kehidupan di Bumi

Nama ini diambil dari nama seorang astronom yang mempelajari komet tersebut

Adalah astronom Inggris Edmond Halley yang pertama kali menyimpulkan, pada tahun 1705, tentang periodisitas lintasan tersebut, menyimpulkan bahwa tiga penampakan yang dianggap berbeda, pada kenyataannya, semuanya berasal dari komet yang kelak menyandang namanya.

Bagian lain dari Halley yang tercatat dalam Permadani Bayeux, pada tahun 1066

Terbuat dari es dan puing-puing

Seperti komet lainnya, tubuh Halley pada dasarnya terbuat dari es dan puing-puing, diselimuti debu gelap, dan diikat oleh gravitasi.

-Para astronom mendeteksi aktivitas pertama di komet raksasa di luar Saturnus

Menciptakan suasana tersendiri

Setiap kali komet mendekati matahari, lapisan esnya mencair dan menciptakan atmosfer yang "meregang" hingga 100.000 kilometer - dan angin matahari mengubahnya menjadi ekor komet yang bisa kita lihat dari Bumi.

Cat air dari tahun 1835 yang menunjukkan salah satu bagian terbaru Halley

Perjalanannya bertepatan dengan dua hujan meteor

Komet Halley dikaitkan dengan hujan meteor Orionids, yang biasanya terjadi dalam satu minggu di akhir Oktober, dan juga dengan Eta Aquariids, badai yang terjadi pada awal Mei, yang dibentuk oleh meteor yang merupakan bagian dari Halley, tetapi terlepas dari komet berabad-abad yang lalu.

-Cometa Neowise menghasilkan foto-foto menakjubkan dari perjalanannya melintasi Brasil

Foto "kunjungan" Komet Halley pada tahun 1910

Komet Halley menyusut

Massa planet ini saat ini sekitar 2,2 ratus triliun kilogram, tapi perhitungan ilmiah menemukan bahwa massa planet ini dulunya jauh lebih besar. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa planet ini telah kehilangan antara 80% hingga 90% massa aslinya, selama periode hingga 3.000 kali orbit, dan mungkin saja planet ini akan menghilang atau "diusir" dari sistem tata surya dalam waktu beberapa ribu tahun lagi.

Catatan lain dari bagian terbaru, pada tahun 1986