Комета Галлея, пересекающая небо Земли на протяжении тысячелетий с регулярными интервалами примерно в 75 лет, является настоящим феноменом - как астрономическим, так и культурным.

Благодаря своей повторяемости она является единственной короткопериодической кометой, регулярно видимой невооруженным глазом, которая появляется дважды в течение жизни одного поколения людей - короче говоря, это единственная комета, которую человек сможет увидеть дважды в течение жизни, просто посмотрев на небо в нужном направлении в момент ее прохождения.

Запись прохождения комента в 1986 году

-Фотограф делает снимки редкой кометы, которая появляется только раз в 6800 лет

Последний ее пролет состоялся в 1986 году, а следующий визит запланирован на лето 2061 года. Однако ожидание кометы вызывает у человечества буквально вековые ожидания, и поэтому 40 лет, оставшиеся до возвращения Галлея, - самое время узнать немного больше о нашей самой любимой комете.

Откуда произошло ее название? Каким было самое раннее зафиксированное появление? Из чего состоит комета? Эти и другие вопросы помогают рассказать об одном из самых интересных астрономических явлений, наблюдаемых с Земли на протяжении всей истории человечества.

Первое документально подтвержденное появление Галлея произошло более 2200 лет назад

Самое раннее известное упоминание о комете Галлея содержится в китайском тексте, датируемом 240 годом до нашей эры.

Отрывок из "Записей историка", самого старого документа, где зафиксирован пролет Галлея

-Что такое астероиды и какой из них наиболее опасен для жизни на Земле

Название произошло от имени астронома, изучавшего комету.

Именно британский астроном Эдмонд Галлей в 1705 году впервые пришел к выводу о периодичности прохождений, заключив, что три явления, считавшиеся разными, на самом деле принадлежат комете, которая будет носить его имя.

Другой отрывок Галлея, записанный на гобелене из Байе в 1066 году

Он состоит из льда и обломков.

Как и любая комета, тело Галлея состоит в основном из льда и обломков, покрыто темной пылью и связано гравитацией.

-Астрономы обнаружили первую активность на гигантской комете за Сатурном

Он создает свою собственную атмосферу

Каждый раз, когда комета приближается к Солнцу, ее ледяной покров тает и создает атмосферу, которая "растягивается" на расстояние до 100 000 километров - и солнечный ветер превращает ее в кометный хвост, который мы видим с Земли.

Акварель 1835 года, изображающая один из последних пролетов Галлея

Его прохождение совпадает с двумя метеоритными дождями

Комета Галлея связана с метеорным потоком Ориониды, который обычно происходит в течение недели в конце октября, а также с Эта Аквариды - бурей, которая происходит в начале мая и формируется метеорами, которые были частью Галлея, но отделились от кометы много веков назад.

-Cometa Neowise создает удивительные фотографии своего прохода через Бразилию

Фотография "визита" кометы Галлея в 1910 году

Комета Галлея уменьшается

В настоящее время его масса составляет примерно 2,2 сотни триллионов килограммов, но научные расчеты показали, что раньше она была значительно больше. Последние исследования показывают, что он уже потерял от 80% до 90% своей первоначальной массы за период до 3000 орбит. Через несколько тысяч лет, возможно, он исчезнет или будет "изгнан" из Солнечной системы.

Еще одна запись самого последнего прохождения, в 1986 году