Traversând cerul Pământului timp de milenii, la intervale regulate de aproximativ 75 de ani, cometa Halley este un adevărat fenomen - atât astronomic, cât și cultural în sine.

Recurența sa o face să fie singura cometă de scurtă durată, vizibilă cu regularitate cu ochiul liber, care apare de două ori în timpul unei singure generații umane - pe scurt, este singura cometă pe care o persoană va putea să o vadă de două ori pe parcursul unei vieți, pur și simplu uitându-se pe cer în direcția corectă în momentul trecerii sale.

Înregistrarea trecerii comentariului în 1986

-Un fotograf surprinde imagini ale unei comete rare care apare doar o dată la 6.800 de ani

Ultima sa trecere a avut loc în 1986, iar următoarea vizită este programată pentru vara anului 2061. Cu toate acestea, așteptarea cometei a provocat așteptări în omenire timp de secole la propriu, așa că cei 40 de ani rămași până la revenirea lui Halley sunt un moment bun pentru a afla ceva mai multe despre cea mai iubită cometă a noastră.

De unde provine numele său? Care a fost prima apariție înregistrată? Din ce este alcătuită cometa? Aceste și alte întrebări ne ajută să spunem povestea unuia dintre cele mai interesante fenomene astronomice observate de pe Pământ de-a lungul istoriei omenirii.

Prima apariție documentată a lui Halley a avut loc în urmă cu peste 2.200 de ani

Cea mai veche mențiune cunoscută despre cometa Halley apare într-un text chinezesc datând din anul 240 î.Hr.

Fragment din "Historian's Record", cel mai vechi document în care este consemnată o trecere a lui Halley

-Ce sunt asteroizii și care este cel mai periculos pentru viața pe Pământ?

Numele a venit de la un astronom care a studiat cometa

Astronomul britanic Edmond Halley a fost cel care a concluzionat pentru prima dată, în 1705, cu privire la periodicitatea pasajelor, concluzionând că trei apariții considerate diferite proveneau, de fapt, toate de la cometa care avea să îi poarte numele.

Un alt pasaj al lui Halley consemnat în Tapiseria de la Bayeux, în anul 1066

E făcută din gheață și resturi

La fel ca orice cometă, corpul lui Halley este alcătuit în principal din gheață și resturi, acoperit de un praf întunecat și legat între ele de gravitație.

-Oamenii astronomi detectează prima activitate pe cometa gigantică de dincolo de Saturn

Își creează propria atmosferă

De fiecare dată când cometa se apropie de Soare, stratul său de gheață se topește și creează o atmosferă care se "întinde" pe o distanță de până la 100.000 de kilometri - iar vântul solar o transformă în coada cometei pe care o vedem de pe Pământ.

Acuarelă din 1835 care prezintă una dintre cele mai recente treceri ale lui Halley

Trecerea sa coincide cu două ploi de meteoriți

Cometa Halley este asociată cu ploaia de meteoriți Orionide, care are loc de obicei într-o săptămână la sfârșitul lunii octombrie, dar și cu Eta Aquariids, o furtună care are loc la începutul lunii mai, formată din meteoriți care au făcut parte din Halley, dar care s-au desprins de cometă cu secole în urmă.

-Cometa Neowise generează fotografii uimitoare ale trecerii sale prin Brazilia

Fotografie a "vizitei" cometei Halley în 1910

Cometa Halley se micșorează

Masa sa actuală este de aproximativ 2,2 sute de mii de miliarde de kilograme, dar calculele științifice au arătat că, în trecut, era considerabil mai mare. Studii recente sugerează că a pierdut deja între 80% și 90% din masa sa inițială, pe o perioadă de până la 3.000 de orbite. În câteva mii de ani, este posibil să dispară sau să fie "expulzată" din sistemul solar.

O altă înregistrare a celei mai recente treceri, în 1986