Vi snakker nesten ikke om det, men hele menneskehetens vugge ble født på det afrikanske kontinentet, der menneskeslekten og ulike sivilisasjoner som har en tendens til å forsvinne oppsto. Under antikken og middelalderen blomstret hele riker, det samme gjorde makten til disse folkene som kontrollerte handelsruter og lokale makter. Disse sivilisasjonene var ansvarlige for å produsere enorme monumenter, som lett kunne sammenlignes med de fra det gamle Egypt.

Hvis Afrika sør for Sahara i dag har de laveste HDI-ene (Human Development Index) i verden og lider av effektene av kolonialismen på 1800-tallet, var det en periode da kongeriket Ghana og imperiet Mali var strålende. Hvis det å studere historie er avgjørende for å forstå den enorme ulikheten i verden i dag, må vi verdsette skjønnheten og rikdommen på det afrikanske kontinentet. Like imponerende som Egypt, disse fem afrikanske sivilisasjonene etterlot oss arv som er igjen i dag:

1. Kongeriket Ghana

Den store høydepunktet for Kongeriket Ghana skjedde mellom år 700 og 1200 e.Kr. Denne sivilisasjonen lå ved siden av en enorm gullgruve. Innbyggerne var så rike at selv hundene hadde gullhalsbånd. Med en slik rikdom i naturressurser ble Ghana en stor afrikansk innflytelse, og gjorde forretninger og kommersielle utvekslinger med europeere. Men som fortsatt skjer i dag,slik rikdom trekker oppmerksomheten til misunnelige naboer. Kongeriket Ghana tok slutt i 1240, og endte opp med å bli absorbert av Imperiet av Mali.

2. Mali Empire

Dette imperiet ble grunnlagt av Sundiata Keita, også kjent som Løvenes Konge, og eksisterte og blomstret mellom 1200- og 1500-tallet. Det var nær gullgruver og fruktbare åkre .

Det var herskeren Mansa Musa som var ansvarlig for å forvandle Timbuktu, hovedstaden i Mali, til et av hovedsentrene for utdanning og kultur i Afrika. Mali ble plyndret av inntrengere fra Marokko i 1593 og eksisterer fortsatt i dag, selv om det har mistet sin politiske betydning.

3. Kingdom of Kush

Dette riket dominerte en region på den tiden kalt Nubia, som i dag er en del av Sudan. Den tidligere kolonien Egypt, kongeriket Kush, blandet egyptisk kultur med kulturen til andre afrikanske folk. Denne sivilisasjonen bygde flere pyramider, akkurat som egypterne tilbad gudene og til og med utførte mumifisering på de døde. Rik på grunn av jern, i kongeriket Kush var kvinner viktigere. Invadert rundt år 350 e.Kr., av Empire of Axum, ga senere denne sivilisasjonen opphav til et nytt samfunn kalt Ballana.

4. Songhai-imperiet

Interessant nok var setet for Songhai-imperiet i det som nå er det sentrale Mali. Den varer i nesten 800 årkongeriket ble ansett som et av de største imperiene i verden mellom 1400- og 1500-tallet, hadde en hær på mer enn 200 000 mennesker og en ekstremt viktig rolle i verdenshandelen på den tiden. Vanskelighetene med å kontrollere imperiet, som nådde enorme proporsjoner, var imidlertid årsaken til dets fall, på slutten av 1500-tallet.

5. Kongeriket Axum

I dagens Etiopia dateres restene av dette riket tilbake til 5 f.Kr. Med stor handels- og sjømakt levde dette riket sin storhetstid mens en kristen revolusjon fant sted i Europa. Kongeriket Axum forble sterkt frem til 1000-tallet e.Kr., da islam begynte å utvide seg og erobret store deler av kongedømmets territorier. Befolkningen i imperiet ble tvunget til politisk isolasjon, noe som førte til dets kommersielle og kulturelle tilbakegang.