Lite over 1,12 meter høy, omtrent 75 centimeter bred og 28,4 centimeter tykk som et fragment av en stele eller stein reist i granodioritt, kan Rosettasteinen til å begynne med virke bare en av de så mange skattene i det gamle Egypt som ble oppdaget i moderniteten . Det er faktisk et av de viktigste dokumentene i arkeologiens historie, som nøkkelen til å forstå hieroglyfene i det gamle Egypt, og grunnlaget for studiet av egyptisk kultur kjent som egyptologi – kort sagt, det er muligens den mest kjente steinen i verden, for å ha den samme teksten i ansiktet skrevet i hieroglyfisk form av det gamle Egypt, på demotisk (skrevet variant av sent Egypt) og gammelgresk.

Rosetten Stein

Original i regionen Sais, i deltaet til Nilen, steinen er fra 196 f.Kr., og inneholder en av de såkalte ptolemaiske dekretene, en slags lovtekster vedtatt av prester i lovprisning av den unge farao Ptolemaios V Epiphanius. I århundrer ble Rosetta-steinen vist som et offentlig monument, men når den først ble fjernet, ble den brukt som byggemateriale for et fort – like utenfor byen Rosetta, øst for Alexandria. Den ble først gjenoppdaget i 1799, av en soldat under en Napoleon-ekspedisjon til regionen. Oppdagelsen av det som er den første flerspråklige inskripsjonen som inkluderer det gamle egyptiske språket i kursiv ihieroglyfer fra moderne tid ble Rosetta-steinen utgangspunktet for nøyaktig oversettelse av hieroglyfer – fra å lese den gamle greske teksten i steinen.

Når det ble fastslått at steinen inneholdt tre versjoner av samme tekst , fant den fullstendige dechiffreringen sted i 1822, annonsert av den franske egyptologen Jean-François Champollion. Siden 1802 har Rosettasteinen vært utstilt på British Museum, i London, som det mest besøkte og viktigste objektet i hele samlingen til hovedmuseet i England og det tredje mest besøkte i verden.

Over, siden av steinen; nedenfor, "ansiktet" til steinen fremhevet

Siden 2003 har den egyptiske regjeringen krevd repatriering av steinen, og striden om Egypts evne til å bevare et slikt dokument og nasjonens åpenbare essensielle rett til steinen er fortsatt i en blindgate. Det er ingen tvil om viktigheten av Rosetta-steinen, som har blitt et slags synonym for noe som skiller seg ut som et grunnleggende eller avslørende landemerke for en viss vitenskap, dekodingen av en melding eller til og med læringen av et tema i en annen generelt.

Ovenfor, utdrag i gammel egyptisk (hieroglyf)...

...og samme utdrag i demotisk

Utdrag fra Memphis dekret

Yppersteprestene og profetene […] og alle de andre prestene som kom fra allelandets helligdommer til Memphis for å møte kongen, […] erklærte: […] Kong Ptolemaios […] har vært en velgjører for templene og for dem som bor der, så vel som for alle de som er hans undersåtter; […] han har vist seg som en velgjører og har viet penger og hvete til helligdommene og har båret mange utgifter for å lede Egypt til ro og sikre tilbedelse; og som har vært raus og brukt all sin styrke; og at han, av inntektene og skattene som er pålagt i Egypt, har undertrykt noen og lettet andre, for at folket og alle kunne få fremgang under hans regjeringstid; og som har undertrykt de utallige bidragene fra innbyggerne i Egypt og resten av hans rike som var bestemt til kongen, uansett hvor betydelige de var […] og som etter å ha spurt, har renovert de mest ærefulle templene under hans regjeringstid, som det skal; til gjengjeld for dette har gudene gitt ham helse og seier og makt og alle andre ting, og kronen skal forbli hans og hans barns eiendom for alltid. MED LYKKELIG LYKKE har det blitt bestemt av prestene i alle landets helligdommer at æren tildelt kong Ptolemaios, den udødelige, Ptahs elskede, guden Epifanius eukaristien […]; at i hver helligdom, på det mest fremtredende sted, et bilde av den udødelige kongen, Ptolemaios, guden Epiphanius Eucharistus, et bilde som skal bære navnet til Ptolemaios,Egyptens forsvarer, som helligdommens hovedgud må stå ved siden av, og gir ham seiersvåpenet, på egyptisk måte […]

<10