Трохи більше 1,12 метра заввишки, близько 75 сантиметрів завширшки і 28,4 сантиметра завтовшки, як фрагмент стели або каменю, викладеного з гранодіориту, Розеттський камінь, в принципі, може здатися ще одним з багатьох скарбів Стародавнього Єгипту, відкритих в сучасності. Насправді ж, це один з найважливіших документів в історії археології, як ключ до розумінняієрогліфів Стародавнього Єгипту, а також точка відліку вивчення єгипетської культури, відомої як єгиптологія - коротше кажучи, це, можливо, найвідоміший камінь у світі за те, що він поєднує на своїй поверхні один і той самий текст, написаний ієрогліфічною формою Стародавнього Єгипту, демотичною (письмовий варіант пізнього Єгипту) і давньогрецькою мовами.

Розеттський камінь

Камінь, що походить з регіону Саїс, в дельті річки Ніл, датується 196 роком до н.е. і містить один з так званих Птолемеївських декретів, своєрідних законодавчих текстів, прийнятих жерцями на честь молодого фараона Птолемея V Епіфанія. Протягом століть Розеттський камінь виставлявся як громадський пам'ятник, але, вилучений, він навіть був використаний як будівельний матеріал для форту - просто в місті.Він був знову відкритий лише в 1799 році солдатом під час наполеонівської експедиції в регіон. Відкриття першого багатомовного напису, що включає давньоєгипетську мову, записану сучасними ієрогліфами, Розеттський камінь став відправною точкою для точного перекладу ієрогліфів - від прочитання давньогрецького тексту.що міститься в камені.

Після того, як було встановлено, що камінь містить три версії одного і того ж тексту, повна розшифровка відбулася в 1822 році, про що оголосив французький єгиптолог Жан-Франсуа Шампольйон. З 1802 року Розеттський камінь виставлений в Британському музеї в Лондоні, як найбільш відвідуваний і найважливіший об'єкт у всій колекції провідного музею Англії і третій за відвідуваністю в світі.

Вгорі - бічна сторона каменю; внизу - виділене "обличчя" каменю

З 2003 року єгипетський уряд вимагає репатріації каменю, і суперечка про здатність Єгипту зберегти такий документ і очевидне невід'ємне право нації на камінь залишається в глухому куті. Що не викликає сумнівів, так це важливість Розеттського каменю, який став своєрідним синонімом чогось, що нав'язує себе як основоположну або відкриваючу віху певної науки, дешифрування...повідомлення або навіть дізнатися про предмет загалом.

Вище, уривок давньоєгипетською (ієрогліфічною) мовою...

...і той самий розділ демотичною мовою

Витяг з Мемфіського декрету

Первосвященики і пророки [...] і всі інші священики, які прийшли з усіх святинь країни до Мемфіса на зустріч з царем, [...] заявили: [...] цар Птолемей [...] був благодійником для храмів і для тих, хто в них живе, а також для всіх, хто є його підданими; [...] він показав себе благодійником і присвятив святиням доходи грошима і пшеницею, і понісбагато витрат, щоб привести Єгипет до спокою і забезпечити богослужіння; і що він був щедрим, використовуючи всі свої сили; і що з доходів і податків, що стягуються в Єгипті, він придушив одні і полегшив інші, щоб народ і всі могли процвітати під його правлінням; і що він придушив незліченні внески жителів Єгипту і решти свого царства, призначені дляцаря, якими б значними вони не були [...] і що після запиту він відновив найпочесніший з храмів за свого правління, як належить; у винагороду за це боги дарували йому здоров'я, перемогу, владу і все інше, а корона залишиться власністю його і його дітей назавжди. З ВЕЛИЧЕЗНОЮ УСПІШНІСТЮ, вирішили жерці всіх святинь країнищоб почесті, які віддаються цареві Птолемею Безсмертному, улюбленцю Птаха, богові Єпіфанію Євхаристійному [...] були значно збільшені; щоб у кожному святилищі, на найвиднішому місці, було поставлено зображення безсмертного царя Птолемея, бога Єпіфанія Євхаристійного, зображення, яке повинно носити ім'я Птолемея, захисника Єгипту, біля якого повинен стояти головний бог святилища, вручаючи йому зброюперемогу, за єгипетським звичаєм [...].