Mierzący nieco ponad 1,12 metra wysokości, około 75 centymetrów szerokości i 28,4 centymetra grubości, jako fragment steli lub kamienia wzniesionego w granodiorycie, Kamień z Rosetty może w zasadzie wydawać się tylko kolejnym z wielu skarbów starożytnego Egiptu odkrytych w czasach współczesnych. W rzeczywistości jest to jeden z najważniejszych dokumentów w historii archeologii, jako klucz do zrozumieniahieroglifów starożytnego Egiptu i fundamentem badań kultury egipskiej znanej jako egiptologia - krótko mówiąc, jest to prawdopodobnie najsłynniejszy kamień na świecie, ponieważ łączy ten sam tekst na swojej powierzchni zapisany w formie hieroglificznej starożytnego Egiptu, w demotyce (pisany wariant późnego Egiptu) i starożytnej grece.
Kamień z Rosetty
Pochodzący z regionu Sais, w delcie Nilu, kamień datowany jest na 196 r. p.n.e. i zawiera jeden z tak zwanych Dekretów Ptolemejskich, rodzaj tekstów legislacyjnych uchwalonych przez kapłanów na cześć młodego faraona Ptolemeusza V Epifanesa. Przez wieki Kamień z Rosetty był wystawiany jako pomnik publiczny, ale po usunięciu został nawet wykorzystany jako materiał budowlany do budowy fortu - właśnie w mieścieZostał on ponownie odkryty dopiero w 1799 r. przez żołnierza podczas napoleońskiej wyprawy do tego regionu. Odkrycie pierwszej wielojęzycznej inskrypcji zawierającej starożytny język egipski zapisany współczesnymi hieroglifami, Kamień z Rosetty stał się punktem wyjścia do dokładnego tłumaczenia hieroglifów - od odczytania starożytnego greckiego tekstuzawarte w kamieniu.
Po ustaleniu, że kamień zawiera trzy wersje tego samego tekstu, całkowite odszyfrowanie nastąpiło w 1822 roku, ogłoszone przez francuskiego egiptologa Jean-François Champolliona. Od 1802 roku Kamień z Rosetty jest wystawiany w British Museum w Londynie, jako najczęściej odwiedzany i najważniejszy obiekt w całej kolekcji wiodącego muzeum w Anglii i trzeci najczęściej odwiedzany na świecie.
Powyżej, bok kamienia; poniżej, podświetlona "twarz" kamienia
Zobacz też: Ten pszczelarz zdołał zmusić swoje pszczoły do produkcji miodu z rośliny marihuany
Od 2003 r. rząd egipski domaga się repatriacji kamienia, a spór o zdolność Egiptu do zachowania takiego dokumentu i ewidentne zasadnicze prawo narodu do kamienia pozostaje w martwym punkcie. Niewątpliwe jest znaczenie Kamienia z Rosetty, który stał się swego rodzaju synonimem czegoś, co narzuca się jako kamień milowy pewnej nauki, dekodowania, czy też odkrywania.wiadomości, a nawet ogólne poznanie tematu.
Powyżej, fragment w starożytnym egipskim (hieroglificznym)...
...i ta sama sekcja w języku demotycznym
Fragment dekretu z Memphis
Arcykapłani i prorocy [...] oraz wszyscy inni kapłani, którzy przybyli ze wszystkich sanktuariów kraju do Memfis, aby spotkać się z królem, [...] oświadczyli: [...] Król Ptolemeusz [...] był dobroczyńcą świątyń i tych, którzy w nich mieszkają, a także wszystkich tych, którzy są jego poddanymi; [...] okazał się dobroczyńcą i przeznaczył na sanktuaria dochody w pieniądzach i pszenicy i poniósłwiele wydatków, aby doprowadzić Egipt do spokoju i zapewnić kult; i że był hojny, wykorzystując wszystkie swoje siły; i że z dochodów i podatków pobieranych w Egipcie, zniósł niektóre i złagodził inne, aby ludzie i wszyscy mogli prosperować pod jego rządami; i że zniósł niezliczone datki mieszkańców Egiptu i reszty jego królestwa przeznaczone nakróla, bez względu na to, jak były znaczne [...] i że po zapytaniu odnowił najbardziej honorową świątynię pod swoim panowaniem, jak należy; w zamian za to bogowie dali mu zdrowie, zwycięstwo, moc i wszystkie inne rzeczy, a korona pozostanie własnością jego i jego dzieci na zawsze. Z PROPECIOUS LUCK, kapłani wszystkich świątyń w kraju postanowiliaby cześć oddawana królowi Ptolemeuszowi Nieśmiertelnemu, umiłowanemu Ptaha, bogu Epifaniuszowi Eucharystycznemu [...] została znacznie zwiększona; aby w każdym sanktuarium, w najbardziej widocznym miejscu, wzniesiono wizerunek nieśmiertelnego króla Ptolemeusza, boga Epifaniusza Eucharystycznego, wizerunek, który będzie nosił imię Ptolemeusza, obrońcy Egiptu, w pobliżu którego stanie główny bóg sanktuarium, wręczając mu brońzwycięstwo, zgodnie z egipskim sposobem [...]
