Den brasilianska fantasin består av människor och influenser från hela världen, precis som Carmem Miranda föddes i Portugal för att bli en symbol för Brasilien, Elke Maravilha föddes i Ryssland Ett land nästan motsatt detta, som idag snarare än att sörja hans död firar minnet av hans liv och anda. Innan hon blev Wonder var hon född Elke Georgievna Grunnupp, eller snarare Элке Георгевна Груннупп i det ursprungliga kyrilliska alfabetet i den historiska staden Sankt Petersburg, då känd som Leningrad.

Hans inträde i världen gjorde redan en debut - hård och historisk, upplyst under strålkastarljuset från andra världskriget. Elke föddes den 22 februari 1945, en dag innan amerikanerna hissade sin flagga på ön Iwo Jima i Japan, och märkligt nog en dag efter att de brasilianska soldaterna vunnit sitt viktigaste slag i konflikten, vid Monte Castello i Italien. Sju månader efter hennes födelse skulle kriget äntligen ta slut.

Elke, fortfarande ett barn, i sin mors knä

Att födas i en stad som är känd för att modigt ha stått emot nazisternas angrepp i nästan tre år verkar ha blivit något av ett atavistiskt öde för Elke. Att stå emot var en livslång uppgift för henne. Hans far hade varit fånge i ett ryskt läger i Sibirien, och hans familj var inte längre välkommen i sitt eget land.

Som barn togs hon till Brasilien av sina föräldrar för att bo i Itabira, i det inre av Minas Gerais, den stad där poeten Carlos Drummond de Andrade föddes och växte upp. Beslutet att inte flytta till en koloni var väl genomtänkt: de ville blanda sig och lära sig att vara äkta brasilianare. Det var så Elke träffade människor med olika etnicitet, sexuell läggning, politisk ideologi och bakgrund. Denna samexistens med olika raser och mänskliga naturer, sa hon, hade sötat den ryska hårdheten i hennes ursprung - den blandning som inte fanns i hennes land, och som skulle bli nödvändig för Wonder-personan som fortfarande sov inom den unga Elke.

Efter att ha lämnat en av världens mest symboliska städer för det inre av Minas Gerais, upphörde aldrig hela världen att rymmas i Elke, som i unga år talade nio språk: ryska, portugisiska, tyska, italienska, spanska, franska, engelska, grekiska och latin. Hon tog examen i litteraturvetenskap, arbetade som lärare, bankman, sekreterare och bibliotekarie, men började möta sitt öde först när det föreslogs att hon skulle arbeta som modell, på grund av sin exotiska skönhet och märkliga längd. När stylisterna fattade tycke för Elke började den nuvarande modellen få erkännande och blev en av landets mest emblematiska modeller. Bland dessa stylister fanns hennes vän Zuzu Angel.

Elke i början av sin karriär

Anarkist som politisk inriktning och livsfilosofi, Elke skulle leva för att underkasta sig ingenting: inte män, chefer, standarder, diktaturer eller ens nationer. 1972 greps hon på Santos Dumont-flygplatsen i Rio de Janeiro efter att ha rivit sönder affischer med Stuart Angels namn "fegisar" och "mördare" under rop. Zuzu Angel, son till hans vän Zuzu Angel, som "efterlyst", medan alla visste att Stuart redan var död vid basen i Galeão, efter ändlösa tortyrsessioner. Zuzu skulle också mördas av regimen.

Elke hade redan förlorat sitt ryska medborgarskap, och eftersom hon omfattades av den brasilianska diktaturens lag om nationell säkerhet lämnade hon fängelset efter sex dagar för att upptäcka att hon inte längre tillhörde någon nation; hennes brasilianska medborgarskap hade också återkallats. Hon förblev världsmedborgare och ingenstans under många år, när hon till slut bad om tyskt medborgarskap. Elke ville aldrig återuppta vare sig sin ryska eller sin brasilianska identitet, som ett slags permanent och ensamt motstånd.

Perukerna, det tunga sminket och de oändliga accessoarerna kom till när hon blev jurymedlem i TV-programmet Chacrinha - och till slut var karaktären helt född. Chacrinha hade sinnesnärvaro nog att förstå att denna sprudlande och fria personlighet kunde assimileras - och älskas - även av den traditionella brasilianska familjen framför TV:n. Chacrinha hade rätt.

Elke och hennes "pappa", Chacrinha

Med Pedro de Lara som jurymedlem i Chacrinha-programmet

På grund av sitt sätt att klä sig och agera berättar Elke att hon blev slagen på gatan, med spottloskor och ärr, men att hon aldrig backade, för det var hennes sanning. Även om hon var modell, jurymedlem, skådespelerska och programledare är det dock svårt att placera henne i ett specifikt yrke, sådana som gör det lätt att definiera en person. Sanningen är att Elke Maravilha var Elke Maravilha, en konstnär utan tvekan - och alla andra etiketter skulle vara mindre.

Skådespelerskan Elke Maravilha i en scen ur filmen "Pixote - de svagastes lag", av Hector Babenco (1981)

När någon under en enda livstid lyckas uppröra den sovjetiska regimen, den brasilianska diktaturregimen, moral och goda seder och machismo är två saker obestridliga: denna person befinner sig på rätt sida i kampen, och frihet är hans enda alternativ. Elke gifte sig åtta gånger och blev en oförbätterlig förespråkare för HBTQ-personer, kvinnors rättigheter, abort och drogfrihet. Hennes sätt att agera och klä sig, som gjorde henne till en slags transvestit med ett annat kön - hon sa själv att hon varken var kvinna eller man - gjorde att hon fick sympati från minoriteter. "Den stora konsten är inte att leva, utan att leva tillsammans" stod det.

Två av hennes sista verk visar hur levande, kraftfull och aktuell Elkes anda fortfarande var: hon var en av affischnamnen för en Avons senaste kampanj för mångfald.

[youtube_sc url="//www.youtube.com/watch?v=dUiBRiwhWR0″ width="628″]

Dessutom har tidigare Elke var i filmen Månen i Skytten av Marcia Paraíso - en berättelse om kärlek, rock och frihet som går upp på brasilianska biografer i september.

Elke i scen från filmen "Månen i Skytten

Den store brasilianske psykoanalytikern Nise da Silveira brukade säga att Elke Maravilha var en Dionysisk prästinna, som värmde hjärtan med sin glädje. Elke Maravilha har aldrig låtit sig begränsas av etiketter, definitioner, fördomar eller ens den sorg som det tragiska livet, som hon kände väl, ibland verkar tvinga fram.

Hans obestridliga karisma och hans sprudlande och mångsidiga personlighet var de viktigaste egenskaperna hos hans underverk. Elke var många, och i alla var hon fri, frihetlig, herre över sig själv och i kamp. Men bortom perukerna, halsbanden, kilogramsleendet och skönheten måste hans främsta arv vara bekräftelsen på att intelligens och frihet nödvändigtvis kompletterar varandra - de existerar inte utan varandra.

© bilder: publicitet