L'immaginario brasiliano è fatto di persone e influenze provenienti da tutto il mondo, così come Carmem Miranda è nato in Portogallo per diventare un simbolo del Brasile, Elke Maravilha è nata in Russia Un Paese quasi opposto a questo, che oggi, più che piangere la sua morte, ne commemora la vita e lo spirito. Prima di diventare Wonder, era nata Elke Georgievna Grunnupp, o meglio Элке Георгевна Грунупп nell'alfabeto cirillico originale nella storica città di San Pietroburgo, allora conosciuta come Leningrado.
Il suo ingresso nel mondo ha già fatto un esordio - duro e storico, acceso sotto i riflettori della Seconda Guerra Mondiale. Elke nacque il 22 febbraio 1945, un giorno prima che gli americani alzassero la loro bandiera sull'isola di Iwo Jima, in Giappone, e curiosamente un giorno dopo che i soldati brasiliani avevano vinto la loro principale battaglia nel conflitto, a Monte Castello, in Italia. Sette mesi dopo la sua nascita, la guerra sarebbe finalmente finita.
Elke, ancora bambina, sulle ginocchia della madre
Nascere in una città nota per aver resistito coraggiosamente agli assalti nazisti per quasi tre anni sembra essere diventato per Elke una sorta di destino atavico. Resistere è stato per lei un mestiere per tutta la vita. Suo padre era stato prigioniero in un campo russo in Siberia e la sua famiglia non era più gradita nel proprio Paese.
Da bambina è stata portata in Brasile dai genitori per vivere a Itabira, nell'interno di Minas Gerais, la città dove è nato e cresciuto il poeta Carlos Drummond de Andrade. La decisione di non emigrare in una colonia era ben ponderata: volevano mescolarsi e imparare a essere veramente brasiliani. È così che Elke ha conosciuto persone di diverse etnie, orientamenti sessuali, ideologie politiche e background. Questa convivenza con razze e nature umane diverse, diceva, aveva addolcito la durezza russa delle sue origini - una miscela che non esisteva nel suo Paese e che sarebbe diventata essenziale per il personaggio Wonder che ancora dormiva dentro la giovane Elke.
Lasciata una delle città più emblematiche del pianeta per l'interno di Minas Gerais, il mondo intero non ha mai smesso di essere contenuto in Elke, che già in giovane età parlava nove lingue: russo, portoghese, tedesco, italiano, spagnolo, francese, inglese, greco e latino. Laureata in Lettere, lavora come insegnante, bancaria, segretaria e bibliotecaria, ma inizia a incontrare il suo destino solo quando le viene proposto di lavorare come modella, per la sua bellezza esotica e la sua particolare altezza. Quando gli stilisti apprezzarono Elke, l'ormai modella cominciò a farsi conoscere, diventando una delle modelle più emblematiche del Paese. Tra questi stilisti c'era anche l'amica Zuzu Angel.
Elke agli inizi della sua carriera
Anarchica come orientamento politico e filosofia di vita, Elke vivrebbe per non sottomettersi a nulla: né agli uomini, né ai capi, né alle norme, né alle dittature e nemmeno alle nazioni. Nel 1972 è stata arrestata all'aeroporto Santos Dumont, a Rio de Janeiro, dopo aver strappato al grido di "vigliacchi" e "assassini" i manifesti di Stuart Angel. Zuzu Angel, il figlio del suo amico Zuzu Angel, come "ricercato", mentre tutti sapevano che Stuart era già morto nella base di Galeão, dopo interminabili sessioni di tortura. Anche Zuzu sarebbe stato ucciso dal regime.
Elke aveva già perso la nazionalità russa e, poiché rientrava nella legge sulla sicurezza nazionale della dittatura brasiliana, dopo sei giorni uscì di prigione per scoprire che non era più di nessuna nazione; anche la sua nazionalità brasiliana era stata revocata. Rimase cittadina del mondo e del nulla per molti anni, quando finalmente chiese la cittadinanza tedesca. Elke non ha mai voluto riprendere la sua identità russa o brasiliana, come una sorta di resistenza permanente e solitaria.
Le parrucche, il trucco pesante e gli infiniti accessori sono entrati in gioco quando è diventata una giurata del programma televisivo Chacrinha e finalmente il personaggio è nato. Chacrinha ebbe la presenza di spirito di capire che quella personalità esuberante e libera poteva essere assimilata - e amata - anche dalla tradizionale famiglia brasiliana davanti alla televisione. Chacrinha aveva ragione.
Con Pedro de Lara come giurato del Programma Chacrinha
Per il suo modo di vestire e di agire, Elke racconta di essere stata picchiata per strada, con sputi e cicatrici, ma di non essersi mai tirata indietro, perché quella era la sua verità. Sebbene sia stata modella, giurata, attrice e presentatrice, è difficile tuttavia incasellarla in una professione specifica, di quelle che permettono di definire facilmente una persona. La verità è che Elke Maravilha era Elke Maravilha, un'artista senza dubbio - e qualsiasi altra etichetta sarebbe da meno.
Quando qualcuno riesce in una sola vita a sconvolgere il regime sovietico, il regime dittatoriale brasiliano, la morale, i buoni costumi e il machismo, due cose sono indiscutibili: questa persona è dalla parte giusta della lotta e la libertà è la sua unica opzione. Elke si sposò otto volte e divenne un'incorreggibile sostenitrice della comunità LGBT, dei diritti delle donne, dell'aborto e della liberazione dalle droghe. Il suo modo di agire e di vestire, che la allineava a una sorta di travestito extragender - lei stessa diceva di non essere né donna né uomo - le assicurava la simpatia delle minoranze. "La grande arte non è vivere, è vivere insieme". si leggeva.
Due delle sue ultime opere dimostrano quanto lo spirito di Elke sia rimasto vivo, forte e attuale: è stata una delle ragazze manifesto di una recente campagna Avon per la diversità.
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Inoltre, in precedenza Elke era nel film della Luna in Sagittario di Marcia Paraíso - una storia di amore, rock e libertà che uscirà a settembre nei cinema brasiliani.
Il grande psicoanalista brasiliano Nise da Silveira era solito dire che Elke Maravilha era una sacerdotessa dionisiaca, che riscaldava i cuori con la sua gioia. Sempre contro le fantasie dominanti, con la bocca spalancata Elke Maravilha non si è mai lasciata confinare da etichette, definizioni, pregiudizi e nemmeno dalla tristezza che il tragico della vita, che lei conosceva bene, a volte sembra imporre.
Il suo innegabile carisma e la sua personalità esuberante e multipla erano le caratteristiche essenziali della sua meraviglia. Elke è stata molte, e in tutte era libera, libertaria, padrona di sé e in lotta. Tuttavia, al di là delle parrucche, delle collane, del sorriso chilometrico e della bellezza, il suo lascito principale deve essere la conferma che intelligenza e libertà sono necessariamente complementari: non esistono l'una senza l'altra.
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