Normalmente una bandera debe representar a un país en su simbolismo profundo. Sin embargo, su gente y especialmente la historia y las luchas de la población de esa nación, no están necesariamente contempladas en la representación o en la historia de su bandera: salvo en momentos o casos de nacionalismo extremo, el reconocimiento de una bandera viene dado más por costumbre y convención que porpor identificación real o sentida.

Sin embargo, hay una bandera que trasciende las fronteras y los límites nacionales y que, a pesar de tener una historia mucho más reciente que la mayoría absoluta de los demás símbolos enarbolados, representa efectivamente hoy en día a un pueblo y su dura pero gloriosa historia, repartidos por todo el mundo: la bandera arco iris, símbolo de la causa LGBTQ+. Pero, ¿cómo nació esta bandera? Frente a lacon motivo del 50 aniversario del levantamiento de Stonewall en 1969 (y con él del nacimiento del movimiento gay y LGBT moderno), ¿cuál es la narración original de su elaboración y de cada color de este banderín?

Al convertirse en uno de los símbolos contemporáneos más bellos e impactantes, la bandera arco iris también ha demostrado ser un triunfo del diseño, al significar gráficamente su ideal con precisión e impacto inmediato, aunque pocos conozcan el significado objetivo original y la historia que hay detrás de la bandera. El hecho es que, en 1978, el entonces movimiento gay (que llegaría a expandirse en sus muchos brazos actuales,hacia el acrónimo LGBTQ+) no tenían un símbolo unificador.

"Nunca más": los activistas y el triángulo rosa

Durante los Gay Parades que se sucedieron entre 1969 y 1977, el símbolo más comúnmente utilizado conllevaba una oscura sensación de recuerdo atormentado que había que resignificar: el triángulo rosa, utilizado antaño en los campos de concentración nazis cosido en la ropa de los allí encarcelados por ser homosexuales - Para los dirigentes era urgente encontrar un nuevo símbolo, que significara la lucha y el dolor de los perseguidos a lo largo de los siglos, pero que también aportara vida, alegría, felicidad y amor a la causa LGBTQ+. Es en este momento cuando surgieron dos nombres fundamentales para la creación de este símboloahora universales: el político y activista estadounidense Harvey Milk y el diseñador y activista Gilbert Baker, responsable del diseño y la confección de la primera bandera arco iris.

Gilbert Baker, creador de la bandera

Baker había sido trasladado a San Francisco en 1970, todavía como oficial de las fuerzas armadas estadounidenses y, tras ser licenciado con honores del ejército, decidió seguir viviendo en la ciudad, que tenía fama de ser más abierta a los homosexuales, para intentar una carrera como diseñador. Cuatro años más tarde, su vida daría un vuelco y su creación más célebre empezaría a nacer cuando, en 1974, le presentaron a Harvey Milk, entonces propietario de una tienda de fotografía en el barrio de Castro, pero ya un importante activista local.

Harvey Milk

En 1977, Milk sería elegido supervisor municipal (Fue entonces cuando, junto con el escritor Cleve Jones y el cineasta Artie Bressan, encargó a Baker la creación de un emblema unificador, reconocible, bello y sobre todo positivo para el movimiento gay, para abandonar la estrella rosa y abrazar un emblema único que esté a la altura de la lucha.

Harvey dando un discurso de campaña

"Como comunidad local e internacional, los homosexuales estábamos en el centro de un levantamiento, una batalla por la igualdad de derechos, un cambio de estatus en el que exigíamos y tomábamos el poder. Esta era nuestra nueva revolución: una visión que era a la vez tribal, individual y colectiva. Esto merecía un nuevo símbolo". Baker escribió.

"Pensé en la bandera estadounidense con sus trece barras y trece estrellas, en las colonias derrotando a Inglaterra y formando los Estados Unidos. Pensé en el rojo, blanco y azul verticales de la Revolución Francesa y en cómo las dos banderas partían de una revuelta, una rebelión, una revolución... y pensé que la nación gay también debería tener una bandera, para proclamar su idea de poder".

La creación de la bandera también se inspiró en la llamada Bandera de la raza humana Según Baker, tomar prestada esta inspiración de los hippies era también una forma de rendir homenaje al gran poeta Allen Ginsberg, él mismo un símbolo hippie en la vanguardia de la causa gay.

La primera bandera y la máquina de coser con la que se confeccionó, expuestas en un museo de EE.UU.

La primera bandera arco iris fue confeccionada por un grupo de artistas dirigidos por Baker, a quien se pagaron 1.000 dólares por la obra, y originalmente presentaba ocho colores en franjas, cada uno con un significado específico: rosa para el sexo, rojo para la vida, naranja para la curación, amarillo para la luz del sol, verde para la naturaleza, turquesa para el arte, índigo para la serenidad y violeta para el espíritu. .

En la Gay Parade de 1978, Harvey Milk incluso pasó por encima de la bandera original y pronunció un discurso delante de ella, pocos meses antes de morir tiroteado por Dan White, otro supervisor municipal de línea conservadora.

Milk durante el Desfile Gay de 1978 en San Francisco

En el caso del asesinato de Milk, Dan White también asesinaría al alcalde de San Francisco, George Moscone. En uno de los veredictos más absurdos jamás dictados por los tribunales estadounidenses, White sería condenado por homicidio involuntario, cuando no hay intención de matar, y cumpliría sólo cinco años de prisión. La muerte de Milk y el juicio de White, uno de los más trágicos ypáginas simbólicas en la historia de la lucha LGBTQ+ en Estados Unidos, convertiría aún más la bandera arco iris en un símbolo popular e irrevocable. Dos años después de su liberación en 1985, White se suicidaría más tarde.

Pensé en la bandera de EE.UU. con sus trece barras y trece estrellas, en las colonias que derrotaron a Inglaterra y formaron los Estados Unidos. Pensé en el rojo, blanco y azul verticales de la Revolución Francesa y en cómo las dos banderas partían de una revuelta, una rebelión, una revolución... y pensé que la nación gay también debería tener una bandera, para proclamar su idea de poder

Inicialmente debido a dificultades de producción, en los años siguientes la bandera se transformó en el modelo más popular hoy en día, con seis franjas y colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y morado - Baker nunca protegió los derechos de autor del uso de la bandera que creó, manteniendo el propósito de unificar eficazmente a la gente por una causa, más que por el lucro.

Para celebrar el 25 aniversario de la bandera, el Gay Parade de Key West (Florida) invitó en 2003 al propio Baker a crear la bandera arcoíris más grande de la historia, de unos 2 km de largo, y para esa versión volvió a los ocho colores originales. En marzo de 2017, en respuesta a la elección de Donald Trump, Baker creó su versión "definitiva" de la bandera, con 9 colores, añadiendo una franja lavandapara significar "diversidad".

La bandera arco iris más grande, en Key West, en 2003

Gilbert Baker llegó a fallecer en 2017, dejando su nombre grabado en la historia del movimiento LGBTQ+ en EE.UU. y en todo el mundo como un valiente y pionero activista -y el brillante diseñador detrás de la creación de uno de los símbolos más increíbles de la modernidad-. Según uno de sus amigos encargado hoy de continuar con su legado, una de sus grandes alegrías fue ver la Casa Blanca iluminada con los colores de subandera debido a la aprobación del matrimonio entre personas del mismo sexo por el Tribunal Supremo del país en junio de 2015. "Se sintió desbordado de alegría al ver que esa bandera, creada por los hippies de San Francisco, se convertía en un símbolo permanente e internacional."

La Casa Blanca "vistiendo" la bandera, en 2015

Baker y el Presidente Barack Obama

A lo largo de los años se han ido desarrollando otras versiones de la bandera arcoíris -como en el Desfile del Orgullo LGTB del Estado de Filadelfia de 2017, que incluyó un estandarte marrón y otro negro para representar a las personas de raza negra que antes se sentían marginadas o ignoradas de los propios Desfiles Gay, o como en el Desfile de São Paulo de 2018, que incluyó, además de los 8 estandartes originales, unSegún los representantes de Baker, le habrían encantado las nuevas versiones.

La versión creada en Filadelfia, con las rayas negras y marrones

Más allá de los colores objetivamente, lo que realmente importa es el legado de unidad, lucha, alegría y amor que significa la bandera, así como el legado del trabajo y la historia de Baker, Harvey Milk y tantos otros, como el legado más fuerte de la causa por la que vivieron, tan perfecta y universalmente significada por el símbolo, simple pero profundo, que Baker...creado.