Συνήθως μια σημαία πρέπει να αντιπροσωπεύει μια χώρα με τον βαθύ συμβολισμό της. Ο λαός της και κυρίως η ιστορία και οι αγώνες του πληθυσμού αυτού του έθνους, ωστόσο, δεν εξετάζονται απαραίτητα στην αναπαράσταση ή στην ιστορία της σημαίας της: εκτός από στιγμές ή περιπτώσεις ακραίου εθνικισμού, η αναγνώριση μιας σημαίας δίνεται περισσότερο από συνήθεια και σύμβαση παρά απόμε πραγματική ή αισθητή ταύτιση.

Υπάρχει όμως ένα τέτοιο λάβαρο, το οποίο ξεπερνά τα εθνικά σύνορα και τις οριοθετήσεις και το οποίο, παρόλο που έχει πολύ πιο πρόσφατη ιστορία από την απόλυτη πλειοψηφία των άλλων συμβόλων σε υψωμένα πανιά, αντιπροσωπεύει σήμερα ουσιαστικά έναν λαό και τη δύσκολη αλλά ένδοξη ιστορία του - διασκορπισμένο σε όλο τον κόσμο: η σημαία του ουράνιου τόξου, σύμβολο της ΛΟΑΤΚΙ+ υπόθεσης. Πώς γεννήθηκε όμως αυτή η σημαία; Αντιμέτωπη με τηνγια τον εορτασμό της 50ής επετείου της εξέγερσης του Stonewall το 1969 (και μαζί με αυτήν της γέννησης του σύγχρονου κινήματος των ομοφυλοφίλων και των ΛΟΑΤ), ποια είναι η αρχική αφήγηση για την κατασκευή του και για κάθε χρώμα αυτού του σημαιού;

Καθώς έγινε ένα από τα πιο όμορφα και επιδραστικά σύγχρονα σύμβολα, η σημαία του ουράνιου τόξου αποδείχθηκε επίσης ένας θρίαμβος του σχεδιασμού - υποδηλώνοντας γραφικά το ιδανικό της με ακρίβεια και άμεσο αντίκτυπο, ακόμη και αν λίγοι γνωρίζουν το αρχικό αντικειμενικό νόημα και την ιστορία πίσω από τη σημαία. Είναι γεγονός ότι το 1978, το τότε γκέι κίνημα (το οποίο θα επεκτεινόταν σε πολλούς σημερινούς βραχίονες,προς το ακρωνύμιο LGBTQ+) δεν είχαν ένα ενοποιητικό σύμβολο.

"Ποτέ ξανά": ακτιβιστές και το ροζ τρίγωνο

Κατά τη διάρκεια των Gay Parades που ακολούθησαν μεταξύ 1969 και 1977, το πιο συνηθισμένο σύμβολο που χρησιμοποιήθηκε είχε τη σκοτεινή αίσθηση μιας στοιχειωμένης μνήμης που έπρεπε να παραιτηθεί: το ροζ τρίγωνο, που κάποτε χρησιμοποιούνταν στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, ραμμένο στα ρούχα όσων φυλακίζονταν εκεί επειδή ήταν ομοφυλόφιλοι - Για τους ηγέτες ήταν επείγουσα ανάγκη να βρεθεί ένα νέο σύμβολο, το οποίο θα σηματοδοτούσε τον αγώνα και τον πόνο όσων διώκονταν ανά τους αιώνες, αλλά θα έφερνε επίσης ζωή, χαρά, ευτυχία και αγάπη για την υπόθεση των ΛΟΑΤΚΙ+. Σε αυτό το σημείο δύο βασικά ονόματα ήρθαν στο προσκήνιο για τη δημιουργία αυτού του συμβόλουπλέον παγκόσμια: ο Αμερικανός πολιτικός και ακτιβιστής Harvey Milk και ο σχεδιαστής και ακτιβιστής Gilbert Baker, υπεύθυνος για το σχεδιασμό και την κατασκευή της πρώτης σημαίας του ουράνιου τόξου.

Gilbert Baker, δημιουργός της σημαίας

Ο Μπέικερ είχε μετατεθεί στο Σαν Φρανσίσκο το 1970, ακόμα ως αξιωματικός των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και, αφού απολύθηκε με τιμές από το στρατό, αποφάσισε να συνεχίσει να ζει στην πόλη, η οποία ήταν γνωστό ότι ήταν πιο ανοιχτή στους ομοφυλόφιλους, για να δοκιμάσει μια καριέρα ως σχεδιαστής. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η ζωή του θα άλλαζε και η πιο διάσημη δημιουργία του θα άρχιζε να γεννιέται όταν, το 1974, γνώρισε τον Ο Harvey Milk, τότε ιδιοκτήτης ενός καταστήματος φωτογραφίας στη γειτονιά Castro, αλλά ήδη σημαντικός τοπικός ακτιβιστής.

Χάρβεϊ Μιλκ

Το 1977, ο Μιλκ θα εκλεγεί επόπτης της πόλης (κάτι σαν δημοτικός σύμβουλος στο τοπικό συμβούλιο), και έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που κατείχε δημόσιο αξίωμα στην Καλιφόρνια. Τότε ήταν που, μαζί με τον συγγραφέα Cleve Jones και τον σκηνοθέτη Artie Bressan, ανέθεσαν στον Baker να δημιουργήσει ένα ενοποιητικό, αναγνωρίσιμο, όμορφο και κυρίως θετικό έμβλημα για το ομοφυλοφιλικό κίνημα, προκειμένου να εγκαταλείψει το ροζ αστέρι και να αγκαλιάσει ένα μοναδικό έμβλημα που θα είναι αντάξιο του αγώνα.

Ο Harvey δίνει προεκλογική ομιλία

"Ως τοπική και διεθνής κοινότητα, οι ομοφυλόφιλοι βρίσκονταν στο επίκεντρο μιας εξέγερσης, μιας μάχης για ίσα δικαιώματα, μιας αλλαγής του καθεστώτος, στην οποία διεκδικούσαμε και παίρναμε την εξουσία. Αυτή ήταν η νέα μας επανάσταση: ένα όραμα που ήταν ταυτόχρονα φυλετικό, ατομικό και συλλογικό. Αυτό άξιζε ένα νέο σύμβολο". Ο Baker έγραψε.

"Σκέφτηκα τη σημαία των ΗΠΑ με τις δεκατρείς λωρίδες και τα δεκατρία αστέρια, τις αποικίες που νίκησαν την Αγγλία και δημιούργησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σκέφτηκα το κάθετο κόκκινο, λευκό και μπλε της Γαλλικής Επανάστασης και πώς οι δύο σημαίες ξεκίνησαν από μια εξέγερση, μια επανάσταση, μια επανάσταση - και σκέφτηκα ότι και το γκέι έθνος θα έπρεπε να έχει μια σημαία, για να διακηρύξει την ιδέα της εξουσίας του".

Η δημιουργία της σημαίας ήταν επίσης εμπνευσμένη από το λεγόμενο Σημαία της Ανθρώπινης Φυλής Σύμφωνα με τον Baker, ο δανεισμός αυτής της έμπνευσης από τους χίπις ήταν επίσης ένας τρόπος να αποτίσει φόρο τιμής στον μεγάλο ποιητή Allen Ginsberg, ο οποίος ήταν ο ίδιος ένα σύμβολο των χίπις στην εμπροσθοφυλακή του γκέι αγώνα.

Η πρώτη σημαία και η ραπτομηχανή στην οποία κατασκευάστηκε, εκτίθενται σε μουσείο των ΗΠΑ

Η πρώτη σημαία του ουράνιου τόξου κατασκευάστηκε από μια ομάδα καλλιτεχνών με επικεφαλής τον Baker, ο οποίος πληρώθηκε 1.000 δολάρια για το έργο, και αρχικά περιείχε οκτώ χρώματα σε λωρίδες, το καθένα με συγκεκριμένη σημασία: ροζ για το σεξ, κόκκινο για τη ζωή, πορτοκαλί για τη θεραπεία, κίτρινο για το φως του ήλιου, πράσινο για τη φύση, τυρκουάζ για την τέχνη, indigo για τη γαλήνη και βιολετί για το πνεύμα. .

Στην παρέλαση ομοφυλοφίλων το 1978, ο Χάρβεϊ Μιλκ περπάτησε πάνω από την αυθεντική σημαία και έβγαλε λόγο μπροστά της, λίγους μήνες πριν τον πυροβολήσει μέχρι θανάτου ο Νταν Γουάιτ, ένας άλλος συντηρητικός επόπτης της πόλης.

Ο Μιλκ κατά τη διάρκεια της παρέλασης ομοφυλοφίλων στο Σαν Φρανσίσκο το 1978

Στην περίπτωση της δολοφονίας του Μιλκ, ο Νταν Γουάιτ θα δολοφονούσε επίσης τον δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο, Τζορτζ Μοσκόουν. Σε μια από τις πιο παράλογες αποφάσεις που εξέδωσε ποτέ η αμερικανική δικαιοσύνη, ο Γουάιτ θα καταδικαζόταν για ανθρωποκτονία από αμέλεια, όταν δεν υπάρχει πρόθεση για φόνο, και θα εξέτιε μόνο πέντε χρόνια φυλάκισης. Ο θάνατος του Μιλκ και η δίκη του Γουάιτ, μια από τις πιο τραγικές καισυμβολικές σελίδες στην ιστορία του αγώνα των ΛΟΑΤΚΙ+ στις ΗΠΑ, θα καθιστούσε περαιτέρω τη σημαία του ουράνιου τόξου ένα δημοφιλές και αμετάκλητο σύμβολο. Δύο χρόνια μετά την αποφυλάκισή του το 1985, ο White θα αυτοκτονούσε αργότερα.

Σκέφτηκα τη σημαία των ΗΠΑ με τις δεκατρείς λωρίδες και τα δεκατρία αστέρια, τις αποικίες που νίκησαν την Αγγλία και δημιούργησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σκέφτηκα το κάθετο κόκκινο, λευκό και μπλε της Γαλλικής Επανάστασης και πώς οι δύο σημαίες ξεκίνησαν από μια εξέγερση, μια επανάσταση, μια επανάσταση - και σκέφτηκα ότι και το γκέι έθνος θα έπρεπε να έχει μια σημαία, για να διακηρύξει την ιδέα της εξουσίας του.

Αρχικά λόγω δυσκολιών στην παραγωγή, τα επόμενα χρόνια η σημαία μεταμορφώθηκε στο σχέδιο που είναι πιο δημοφιλές σήμερα, με έξι λωρίδες και χρώματα: κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε και μοβ - ο Μπέικερ δεν κατοχύρωσε ποτέ πνευματικά δικαιώματα για τη χρήση της σημαίας που δημιούργησε, διατηρώντας τον σκοπό της αποτελεσματικής ενοποίησης των ανθρώπων για έναν σκοπό και όχι για το κέρδος.

Για τον εορτασμό της 25ης επετείου της σημαίας, η Gay Parade στο Κι Γουέστ της Φλόριντα, το 2003, κάλεσε τον ίδιο τον Μπέικερ να δημιουργήσει τη μεγαλύτερη σημαία ουράνιου τόξου στην ιστορία, μήκους περίπου 2 χιλιομέτρων - και γι' αυτή την έκδοση επέστρεψε στα αρχικά οκτώ χρώματα. Τον Μάρτιο του 2017, με αφορμή την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, ο Μπέικερ δημιούργησε την "τελική" εκδοχή της σημαίας, με 9 χρώματα, προσθέτοντας μια λεβαντίνη λωρίδα.να σημαίνει "ποικιλομορφία".

Η μεγαλύτερη σημαία του ουράνιου τόξου, στο Key West, το 2003

Ο Γκίλμπερτ Μπέικερ ήρθε να φύγει από τη ζωή το 2017, αφήνοντας το όνομά του χαραγμένο στην ιστορία του ΛΟΑΤΚΙ+ κινήματος στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο ως ένας γενναίος και πρωτοπόρος ακτιβιστής - και ο λαμπρός σχεδιαστής πίσω από τη δημιουργία ενός από τα πιο απίστευτα σύμβολα της νεωτερικότητας. Σύμφωνα με έναν από τους φίλους του που είναι σήμερα υπεύθυνος για τη συνέχιση της κληρονομιάς του, μια από τις μεγάλες χαρές του ήταν να βλέπει τον Λευκό Οίκο να φωτίζεται στα χρώματα τουσημαία εξαιτίας της έγκρισης του γάμου μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου από το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας τον Ιούνιο του 2015: "Ήταν συγκλονισμένος από τη χαρά του να βλέπει αυτή τη σημαία, που δημιουργήθηκε από χίπις του Σαν Φρανσίσκο, να γίνεται ένα μόνιμο, διεθνές σύμβολο".

Ο Λευκός Οίκος "φοράει" τη σημαία, το 2015

Baker και Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα

Με την πάροδο των ετών έχουν αναπτυχθεί και άλλες εκδοχές της σημαίας του ουράνιου τόξου - όπως στην παρέλαση LGBT Pride της Πολιτείας της Φιλαδέλφειας το 2017, η οποία περιελάμβανε ένα καφέ και ένα μαύρο πανό, προκειμένου να εκπροσωπηθούν οι μαύροι που προηγουμένως ένιωθαν περιθωριοποιημένοι ή αγνοούνταν από τις ίδιες τις γκέι παρελάσεις, ή όπως στην παρέλαση του Σάο Πάολο το 2018, η οποία περιελάμβανε, εκτός από τα αρχικά 8 πανό, έναΣύμφωνα με τους εκπροσώπους του Baker, θα του άρεσαν πολύ οι νέες εκδόσεις.

Η έκδοση που δημιουργήθηκε στη Φιλαδέλφεια, με τις μαύρες και καφέ ρίγες

Πέρα από τα χρώματα αντικειμενικά, είναι η κληρονομιά της ενότητας, του αγώνα, της χαράς και της αγάπης που σηματοδοτεί τόσο πολύ τη σημαία που ουσιαστικά έχει σημασία - και ομοίως η κληρονομιά του έργου και της ιστορίας του Μπέικερ, του Χάρβεϊ Μιλκ και τόσων άλλων, ως η ισχυρότερη κληρονομιά του ίδιου του σκοπού για τον οποίο έζησαν, που τόσο τέλεια και καθολικά σηματοδοτείται από το σύμβολο, απλό αλλά βαθύ, που ο Μπέικερδημιουργήθηκε.