De Chapada do Araripe, gelegen op de grens tussen de staten Ceará, Pernambuco en Piauí, is een van de rijkste archeologische vindplaatsen van Brazilië. Vandaag de dag herbergt de site meer dan 300 vogelsoorten, 90 zoogdieren, 70 reptielen en 24 amfibieën, maar meer dan 100 miljoen jaar geleden was dit geografische ongeluk het "adres" van een Pterosaurus die onlangs door wetenschappers is geïdentificeerd als een van de vele bewoners van de regio.Hoewel het dier nog geen meter groot was, had het een spanwijdte van meer dan drie meter en een immense kuif op zijn kop die waarschijnlijk diende als visuele communicatie voor de soort om het paren te stimuleren.

Illustratie door Júlia D'Oliveira van de ontdekte Pterosaurus © Wikimedia Commons

-Het ongelooflijke complete dinosaurusfossiel dat werd gered uit de mensenhandel

Het nieuwe dier dat is geïdentificeerd, werkt de stamboom van de soort bij die ook is gevonden in fossielen van andere plaatsen op de planeet, zoals China, Spanje en Marokko, en heeft de naam Kariridraco dianae De naam is een verwijzing naar de inheemse bevolkingsgroep Kariri, oorspronkelijk afkomstig uit de regio Araripe, met het Latijnse woord "draco", wat "draak" betekent. Volgens de studie voedde het dier zich waarschijnlijk met fruit en kleine dieren, met een voedingsgewoonte die lijkt op die van de huidige reigers, en had het geen tanden. Naast de uitbundige fauna en flora staat de Chapada do Araripe bekend om de grotehoeveelheid fossielen gevonden.

Details van delen van de bestudeerde fossielen van het dier © Acta Paleontologica Polonica

-Kanyons in het zuiden van Brazilië zijn op weg om werelderfgoed te worden

Het is de moeite waard om te herhalen dat Pterosauriërs geen dinosauriërs zijn, maar dieren die een gemeenschappelijke voorouder hebben met de reusachtige reptielen uit het verleden. Hoewel ze waarschijnlijk de eerste gevleugelde dieren waren die het luchtruim veroverden, zo'n 80 miljoen jaar geleden en vóór de vogels, hebben ze na hun uitsterving zo'n 65 miljoen jaar geleden geen directe vertegenwoordigers achtergelaten in de huidige fauna - de vogelsEen ander pterosaurusspecimen werd onlangs ook gevonden in Brazilië en kreeg de naam Tupandactylus navigans.

Een ander deel van de botten gevonden in Araripe © Acta Paleontologica Polonica

-Ubirajara dinosaurusfossiel geschil tussen Brazilië en Duitsland

De ontdekking kan ook helpen bij het bestuderen van de evolutie van planten, bloemen en vruchten, aangezien de Kariridraco dianae Het meest recente onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Acta Paleontologica Polonica en werd uitgevoerd in een samenwerkingsverband tussen onderzoekers van Unipampa (Federale Universiteit van de Pampa, in Rio Grande do Sul), UFRGS (Federale Universiteit van Rio Grande do Sul) en het Nationaal Museum,Het fossiel zal beschikbaar zijn in het Paleontologisch Museum van Santana do Cariri, in Ceará, dicht bij de plek waar het werd gevonden.

Uitzicht vanaf de kant van Ceará op een deel van de Chapada do Araripe © Wikimedia Commons