Chapada do Araripe, ktorá sa nachádza na hranici medzi štátmi Ceará, Pernambuco a Piauí, je jednou z najbohatších archeologických lokalít v Brazílii. A ak je dnes táto lokalita domovom viac ako 300 druhov vtákov, 90 cicavcov, 70 plazov a 24 obojživelníkov, pred viac ako 100 miliónmi rokov bola táto geografická náhoda "adresou" pterosaura, ktorého vedci nedávno identifikovali ako jedného z mnohých obyvateľov regiónu.Hoci zviera nebolo vysoké ani jeden meter, malo rozpätie krídel viac ako tri metre a na hlave obrovský hrebeň, ktorý pravdepodobne slúžil ako vizuálna komunikácia druhu na stimuláciu párenia.

Ilustrácia objaveného pterosaura od Júlie D'Oliveiry © Wikimedia Commons

-Neuveriteľná kompletná dinosauria fosília, ktorá bola zachránená z obchodovania

Nový identifikovaný živočích aktualizuje rodokmeň druhu, ktorý sa nachádza aj vo fosíliách z iných miest planéty, ako je Čína, Španielsko a Maroko, a bol pomenovaný Kariridraco dianae Názov je odkazom na pôvodné etnikum Kariri, pochádzajúce z regiónu Araripe, s latinským slovom "draco", čo znamená "drak". V štúdii sa uvádza, že zviera sa pravdepodobne živilo ovocím a drobnými živočíchmi, pričom sa živilo podobne ako dnešné volavky a nemalo zuby. Okrem bohatej fauny a flóry je Chapada do Araripe známa veľkýmmnožstvo nájdených skamenelín.

Detaily častí skúmaných fosílií živočíchov © Acta Paleontologica Polonica

-Kaňony v južnej Brazílii sú na ceste stať sa svetovým dedičstvom

Treba zopakovať, že pterosaury nie sú dinosaury, ale živočíchy, ktoré majú spoločného predka s obrovskými plazmi minulosti. Hoci boli pravdepodobne prvými okrídlenými živočíchmi, ktoré ovládli oblohu, približne pred 80 miliónmi rokov a pred vtákmi, po svojom vyhynutí pred približne 65 miliónmi rokov nezanechali v dnešnej faune žiadnych priamych zástupcov - vtákyĎalší exemplár pterosaura bol nedávno nájdený v Brazílii a pomenovaný Tupandactylus navigans.

Ďalšia časť kostí nájdených v Araripe © Acta Paleontologica Polonica

-Spor medzi Brazíliou a Nemeckom o fosílie dinosaurov z Ubirajary

Tento objav môže pomôcť aj pri štúdiu evolúcie rastlín, kvetov a plodov, keďže Kariridraco dianae Najnovšia štúdia bola publikovaná v časopise Acta Paleontologica Polonica a uskutočnila sa v spolupráci výskumníkov z Unipampy (Federálna univerzita Pampa v Rio Grande do Sul), UFRGS (Federálna univerzita Rio Grande do Sul) a Národného múzea,Fosília bude k dispozícii v Paleontologickom múzeu v Santana do Cariri v štáte Ceará, neďaleko miesta nálezu.

Pohľad na časť pohoria Chapada do Araripe zo strany Ceará © Wikimedia Commons