Priateľská tvár - takmer úsmev - neodzrkadľuje rozsah hrozby, ktorá visí nad vaquitou, najvzácnejším cicavcom na planéte. Tento druh sviňuchy endemickej vo vodách severnej časti Kalifornského zálivu bol objavený len v roku 1958 a čoskoro bol zaradený na zoznam kriticky ohrozených živočíchov vOdhaduje sa, že dnes žije už len 10 jedincov - a to najmä kvôli rybolovu a predaju ďalšieho zvieraťa, ktoré prináša na čínsky trh mimoriadny zisk.

Vaquita obýva Kalifornský záliv a je považovaná za najohrozenejšieho cicavca na planéte.

-Dateľ, ktorý bol inšpiráciou pre tento komiks, je oficiálne vyhynutý

Rovnako zarážajúce ako nízky počet zostávajúcich zvierat je aj to, ako rýchlo sa tento druh, označovaný aj za najmenšieho morského cicavca, priblížil k vyhynutiu. Uvádza sa, že v roku 1997 plávalo vo vodách Kalifornského zálivu, vodnej plochy, ktorá oddeľuje polostrov od Baja California (Mexiko) a je jediným miestom na planéte, kde sa vyskytuje, viac ako 560 vaquít. Do roku 2014 sa však celkový početpod 100 a v roku 2018 sa podľa výpočtov vyskytovalo najviac 22 jedincov tohto druhu.

Hlavnou hrozbou pre zostávajúce vaquity sú rybárske siete, najmä na ryby totoaba.

-Proces "vymierania" chce prinavrátiť tasmánskeho tigra

Malý veľryba dosahuje dĺžku asi 1,5 metra, váži približne 55 kg a je zvyknutá vzdialiť sa, keď zbadá blížiace sa lode alebo ľudí. Najväčšiu hrozbu preto predstavuje neustále vyhľadávanie iného morského živočícha: totoaba je považovaná za afrodiziakum a liečivý prostriedok tradičnej čínskej medicíny, je tak vysoko cenená, že nesie pochmúrne označeniePráve v sieťach používaných na lov tejto ryby podobnej morskému okúňovi, ktorej kilogram môže v Číne vyniesť až 8 000 dolárov, sa vaquity často chytia do pascí a udusia sa.

Odhaduje sa, že žije už len 10 jedincov tohto druhu: iné výpočty hovoria len o 6 jedincoch.

-Koaly v Austrálii vyhynuli v dôsledku požiarov, tvrdia vedci

Vplyv rybolovu totoaby na vaquity sa zhoršuje v dôsledku znečistenia ich obmedzeného biotopu a tiež v dôsledku osobitného faktora reprodukčného procesu tohto zvieraťa a iných veľrýb: najvzácnejší cicavec na svete sa rozmnožuje len každé dva roky, pričom obdobie gravidity trvá 10 až 11 mesiacov a rodí sa vždy jedno zviera. Doterajšie úsilie o chov tohto druhu v zajatíPoužívanie rybárskych sietí na "morský kokaín" je v krajine oficiálne zakázané od roku 1992, ale rôzne inštitúcie odsudzujú skutočnosť, že sa táto prax naďalej tajne používa.

Okrem sietí hrozbu prehlbuje aj znečistenie biotopu a osobitosti živočíchov.

-Čína objavila takmer 150 mačiek zatvorených pre ľudskú spotrebu

Medzinárodný výbor pre obnovu vaquity vytvoril pre zviera útočisko, v ktorom je zakázaný rybolov a dokonca aj plavba lodí. Podľa environmentálnych organizácií však môže byť úsilie oneskorené a nedostatočné: na záchranu zvieraťa pred úplným vyhynutím je podľa odborníkov nevyhnutný radikálny a hlboký záväzok mexických orgánov,ale aj zo strany USA a najmä Číny s cieľom kontrolovať rybolov a obchod s totoabami.