O rostro simpático -case mostrando un sorriso- non transmite a dimensión da ameaza que paira sobre a vaquita, o mamífero máis raro do planeta. Tamén coñecida como marsopa, marsopa do Pacífico ou cochito, a especie de marsopa endémica das augas setentrionais do Golfo de California só foi descuberta en 1958, e pouco despois pasou a formar parte da lista de animais en perigo crítico de extinción. Hoxe, calcúlase que só hai 10 individuos vivos, e todo debido principalmente á pesca e á venda doutro animal que trae beneficios especiais ao mercado chinés.
Ver tamén: Raro león branco poxado a cazadores mobiliza a activistas de todo o mundo; axuda
Habitante do Golfo. de California, a vaquita está considerada como o mamífero máis ameazado do planeta
-O pájaro carpintero que o deseño inspirado está oficialmente extinguido
Tan aterrador como o baixo número de animais restantes é a rapidez coa que a extinción se achegou á especie, tamén sinalada como o mamífero mariño máis pequeno. Cóntase que, en 1997, había máis de 560 vaquitas nadando nas augas do Golfo de California, masa de auga que separa a península de Baixa California (México) e único lugar do planeta onde se atopa. En 2014, con todo, o total foi inferior a 100 e, en 2018, os cálculos indicaron que había un máximo de 22 animais da especie.
Redes de pesca, principalmente para o peixe totoaba , son a principal ameaza para as vaquitas restantes
-Proceso de 'desextinción'quere traer de volta ao tigre de Tasmania
Elusivo e tímido, o pequeno cetáceo alcanza uns 1,5 metros, pesando uns 55 kg, e tende a afastarse ao notar a aproximación de barcos ou persoas. A maior ameaza, pois, ven da busca incesante doutro animal mariño: visto como afrodisíaco e curativo na medicina tradicional chinesa, o peixe totoaba é tan valorado que leva o sombrío alcume de “cocaína do mar”. É nas redes que se empregan para capturar este peixe semellante á robaliza, cuxo quilo pode chegar aos 8 mil dólares en China, nas que as vaquitas adoitan quedar atrapadas e morrer asfixiadas.
Estimacións. din que quedan 10 individuos vivos da especie: outros cálculos suxiren que só 6
Ver tamén: Os peiteados para nenos máis tolos e innovadores de sempre-Os koalas están extinguidos polos incendios en Australia, din os investigadores
O impacto da A pesca de totoaba nas vaquitas vese agravada pola contaminación do seu hábitat restrinxido, e tamén por un factor peculiar no proceso reprodutivo do animal e doutros cetáceos: o mamífero máis raro do planeta reprodúcese só cada dous anos, cun período de xestación de 10 anos. ata 11 meses de duración, dando a luz un animal á vez. Os esforzos para criar a especie en catividade fracasaron ata agora, así como o intento de protexer o animal: o uso de redes de pesca para a "cocaína mariña" está prohibido oficialmente desde 1992 no país, perovarias institucións denuncian que a práctica segue a producirse de forma clandestina.
Ademais das redes, a contaminación do hábitat e as particularidades do animal afondan na ameaza
- China descobre preto de 150 gatos confinados para o consumo humano
Un Comité Internacional para a Recuperación da Vaquita converteuno nunha zona de refuxio para o animal, onde a pesca e mesmo o paso de barcos está prohibido. Segundo as organizacións ecoloxistas, con todo, os esforzos poden ser tardíos e insuficientes: para salvar ao animal da completa extinción é fundamental, segundo os expertos, un compromiso radical e profundo por parte das autoridades mexicanas, pero tamén de EE. principalmente de China, para controlar a pesca e o comercio de totoaba.