A barátságos arc - szinte mosolyog - nem tükrözi a vaquita, a bolygó legritkább emlőse fölött lebegő veszély nagyságát. A Kaliforniai-öböl északi vizein honos disznódelfin, csendes-óceáni disznódelfin vagy cochito néven is ismert faj csak 1958-ban fedezték fel, és hamarosan a kritikusan veszélyeztetett állatok listájára került a Kaliforniai-öbölben.Becslések szerint ma már csak 10 példány él - és mindez főként a halászatnak és egy másik, a kínai piacnak különleges hasznot hozó állat eladásának köszönhető.

A Kaliforniai-öbölben élő vaquita a Föld legveszélyeztetettebb emlősének számít.

-A rajzfilmet ihlető harkály hivatalosan is kihalt.

A megmaradt állatok alacsony számához hasonlóan megdöbbentő, hogy milyen gyorsan közeledett a kihalás a legkisebb tengeri emlősként is jegyzett faj számára. 1997-ben a jelentések szerint több mint 560 vaquita úszott a Kaliforniai-öböl vizein, a félszigetet a mexikói Baja Californiától elválasztó víztestben, amely az egyetlen hely a bolygón, ahol megtalálható. 2014-re azonban az összesített számuk100 alatt volt, és 2018-ban a számítások szerint legfeljebb 22 egyedet tartottak nyilván a fajból.

A megmaradt vaquitákat leginkább a halászhálók, főként a totoaba halak halászata fenyegeti.

-A "kihalási folyamat" vissza akarja hozni a tasmániai tigrist

A félénk és félénk, 1,5 méter hosszú, 55 kg körüli súlyú kis cet, amely megszokta, hogy elmenekül, ha észreveszi, hogy hajók vagy emberek közelednek. A legnagyobb veszélyt tehát egy másik tengeri állat szüntelen keresése jelenti: a hagyományos kínai orvoslásban afrodiziákumként és gyógyítószerként számon tartott totoaba halat olyan nagyra becsülik, hogy a komor, szomorkás nevet viseli.A tengeri sügérhez hasonló halak - amelyek kilója Kínában akár 8000 dollárt is érhet - kifogására használt hálókban a vaquiták gyakran csapdába esnek és megfulladnak.

Becslések szerint a fajból 10 élő egyed maradt: más számítások szerint csak 6.

-A kutatók szerint a koalák a tüzek miatt pusztulnak ki Ausztráliában

A totoaba halászat hatását a vaquitákra súlyosbítja a szűk élőhelyük szennyezése, valamint az állat és más cetfélék szaporodási folyamatának egy sajátos tényezője: a Föld legritkább emlőse csak kétévente szaporodik, 10-11 hónapos vemhességi idővel, és egyszerre egy állatnak ad életet. A faj fogságban történő szaporítására tett eddigi erőfeszítések a következők voltakA halászhálók "tengeri kokain" előállítására való használatát 1992 óta hivatalosan betiltották az országban, de különböző intézmények elítélik, hogy a gyakorlat továbbra is titokban folytatódik.

A hálók mellett az élőhely szennyezettsége és az állat sajátosságai is fokozzák a veszélyt.

-Kína közel 150 emberi fogyasztás céljából bezárt macskát fedezett fel

A Vaquita megmentéséért létrehozott nemzetközi bizottság menedékhelyet alakított ki az állat számára, ahol tilos a halászat, sőt még a hajók áthaladása is. A környezetvédelmi szervezetek szerint azonban az erőfeszítések késői és elégtelenek lehetnek: a szakértők szerint az állat teljes kihalástól való megmentéséhez a mexikói hatóságok radikális és mély elkötelezettségére van szükség,hanem az USA és különösen Kína is, hogy ellenőrizze a totoaba halászatát és kereskedelmét.