Wajah yang mesra – hampir menunjukkan senyuman – tidak menunjukkan dimensi ancaman yang menggantung di atas vaquita, mamalia paling jarang di planet ini. Juga dikenali sebagai ikan lumba-lumba, ikan lumba-lumba Pasifik atau cochito, spesies ikan lumba-lumba endemik di perairan utara Teluk California hanya ditemui pada tahun 1958, dan tidak lama kemudian ia menjadi sebahagian daripada senarai haiwan yang terancam kepupusan. Hari ini, dianggarkan hanya terdapat 10 individu yang masih hidup – dan semuanya disebabkan terutamanya oleh memancing dan penjualan haiwan lain yang membawa keuntungan istimewa kepada pasaran China.

Penduduk Teluk California, vaquita dianggap sebagai mamalia paling terancam di planet ini

-Woodpecker yang reka bentuk yang diilhamkan telah pupus secara rasmi

Sama menakutkan seperti bilangan rendah haiwan yang tinggal adalah seberapa cepat kepupusan menghampiri spesies, juga dicatatkan sebagai mamalia marin terkecil. Dikatakan bahawa, pada tahun 1997, terdapat lebih daripada 560 vaquitas berenang di perairan Teluk California, sebuah badan air yang memisahkan semenanjung dari Baja California (Mexico) dan satu-satunya tempat di planet ini di mana ia ditemui. Pada tahun 2014, bagaimanapun, jumlahnya adalah di bawah 100 dan, pada tahun 2018, pengiraan mencadangkan bahawa terdapat maksimum 22 haiwan spesies tersebut.

Jaring ikan, terutamanya untuk ikan totoaba , adalah ancaman utama kepada baki vaquitas

-proses 'Nyahpupus'mahu membawa balik harimau Tasmania

Sukar dan pemalu, cetacean kecil mencapai kira-kira 1.5 meter, beratnya sekitar 55 kg, dan cenderung untuk menjauh apabila menyedari kedatangan bot atau orang. Ancaman terbesar, oleh itu, datang daripada pencarian tanpa henti untuk haiwan laut lain: dilihat sebagai afrodisiak dan kuratif dalam perubatan tradisional Cina, ikan totoaba sangat dihargai sehingga membawa nama samaran yang muram "kokain laut". Dalam jaring yang digunakan untuk menangkap ikan ini serupa dengan siakap, yang kilonya boleh mencecah sehingga 8 ribu dolar di China, vaquitas biasanya terperangkap dan mati lemas.

Anggaran mengatakan bahawa 10 individu hidup spesies itu kekal: pengiraan lain mencadangkan hanya 6

-Koala pupus akibat kebakaran di Australia, kata penyelidik

Kesan daripada memancing totoaba di vaquitas diburukkan lagi oleh pencemaran habitat terhad mereka, dan juga oleh faktor pelik dalam proses pembiakan haiwan dan cetacea lain: mamalia paling jarang di planet ini membiak hanya setiap dua tahun, dengan tempoh kehamilan 10 hingga 11 bulan, melahirkan seekor haiwan pada satu masa. Usaha untuk membiak spesies dalam kurungan setakat ini gagal, serta percubaan untuk melindungi haiwan itu: penggunaan jaring ikan untuk "kokain laut" telah dilarang secara rasmi sejak 1992 di negara ini, tetapibeberapa institusi mengecam bahawa amalan itu terus berlaku secara rahsia.

Selain jaring, pencemaran dalam habitat dan kekhususan haiwan itu memperdalam ancaman

- China menemui hampir 150 kucing dikurung untuk dimakan manusia

Sebuah Jawatankuasa Antarabangsa bagi Pemulihan Vaquita telah menjadikannya kawasan perlindungan bagi haiwan itu, tempat memancing dan juga laluan bot adalah dilarang. Menurut organisasi alam sekitar, bagaimanapun, usaha mungkin terlambat dan tidak mencukupi: untuk menyelamatkan haiwan itu daripada kepupusan sepenuhnya, adalah penting, menurut pakar, komitmen radikal dan mendalam di pihak pihak berkuasa Mexico, tetapi juga dari Amerika Syarikat dan terutamanya China, untuk mengawal perikanan dan perdagangan totoaba.