Το φιλικό πρόσωπο -που δείχνει σχεδόν ένα χαμόγελο- δεν μεταφράζει την κλίμακα της απειλής που επικρέμεται πάνω από τη βακίτα, το σπανιότερο θηλαστικό στον πλανήτη. Γνωστό και ως λιμενικό δελφίνι, λιμενικό δελφίνι του Ειρηνικού ή κοτσίτο, το είδος του δελφινιού που ενδημεί στα νερά του βόρειου κόλπου της Καλιφόρνιας ανακαλύφθηκε μόλις το 1958 και σύντομα καταχωρήθηκε ως ζώο που κινδυνεύει με εξαφάνιση σε κρίσιμο βαθμό τοΣήμερα, εκτιμάται ότι υπάρχουν μόνο 10 άτομα εν ζωή - και όλα αυτά κυρίως λόγω της αλιείας και της πώλησης ενός ακόμη ζώου που αποφέρει ιδιαίτερο κέρδος στην κινεζική αγορά.
Δείτε επίσης: Φωτογραφικό δοκίμιο από το 1984 δείχνει τη νεαρή Μαντόνα να γίνεται η μεγαλύτερη καλλιτέχνης του κόσμου
Η βακίτα, που κατοικεί στον Κόλπο της Καλιφόρνιας, θεωρείται το πιο απειλούμενο θηλαστικό στον πλανήτη.
-Ο δρυοκολάπτης που ενέπνευσε το καρτούν έχει επισήμως εξαφανιστεί
Εξίσου εντυπωσιακό με τον μικρό αριθμό των εναπομεινάντων ζώων είναι το πόσο γρήγορα πλησίασε η εξαφάνιση του είδους, που σημειώνεται και ως το μικρότερο θαλάσσιο θηλαστικό. Αναφέρεται ότι το 1997, περισσότερα από 560 βακίτα κολυμπούσαν στα νερά του Κόλπου της Καλιφόρνιας, του υδάτινου σώματος που χωρίζει τη χερσόνησο από την Μπάχα Καλιφόρνια (Μεξικό) και είναι το μοναδικό μέρος στον πλανήτη όπου απαντάται. Μέχρι το 2014, όμως, ο συνολικός αριθμός είχεήταν κάτω από 100 και μέχρι το 2018, οι υπολογισμοί έδειχναν ότι υπήρχαν το πολύ 22 ζώα του είδους.
Δείτε επίσης: Θεματικό 2D καφέ που σας μεταφέρει σε έναν κόσμο δύο μόνο διαστάσεων
Τα αλιευτικά δίχτυα, κυρίως από ψάρια totoaba, αποτελούν την κύρια απειλή για τα εναπομείναντα vaquitas.
-Η διαδικασία "εξαφάνισης" θέλει να επαναφέρει την τίγρη της Τασμανίας
Ντροπαλό και ντροπαλό, το μικρό κητώδες φτάνει περίπου το 1,5 μέτρο σε μήκος, ζυγίζει περίπου 55 κιλά και έχει συνηθίσει να απομακρύνεται όταν αντιλαμβάνεται ότι πλησιάζουν σκάφη ή άνθρωποι. Η μεγαλύτερη απειλή, επομένως, προέρχεται από την αδιάκοπη αναζήτηση ενός άλλου θαλάσσιου ζώου: το ψάρι totoaba, που θεωρείται αφροδισιακό και θεραπευτικό στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, είναι τόσο πολύτιμο που φέρει το μελαγχολικό όνομαΣτα δίχτυα που χρησιμοποιούνται για την αλίευση αυτού του ψαριού που μοιάζει με λαβράκι, το οποίο μπορεί να αποφέρει έως και 8.000 δολάρια το κιλό στην Κίνα, τα βακίτα συχνά παγιδεύονται και πεθαίνουν από ασφυξία.
Εκτιμήσεις λένε ότι έχουν απομείνει 10 ζωντανά άτομα του είδους: άλλοι υπολογισμοί δείχνουν ότι έχουν απομείνει μόνο 6.
-Τα κοάλα εξαφανίζονται από τις πυρκαγιές στην Αυστραλία, λένε οι ερευνητές
Ο αντίκτυπος της αλιείας totoaba στα vaquitas επιδεινώνεται από τη ρύπανση του περιορισμένου βιότοπού τους, καθώς και από έναν ιδιαίτερο παράγοντα της αναπαραγωγικής διαδικασίας του ζώου και άλλων κητωδών: το σπανιότερο θηλαστικό στον πλανήτη αναπαράγεται μόνο κάθε δύο χρόνια, με περίοδο κύησης 10 έως 11 μήνες, γεννώντας ένα ζώο κάθε φορά. Οι προσπάθειες αναπαραγωγής του είδους σε αιχμαλωσία μέχρι σήμεραΗ χρήση αλιευτικών διχτυών για την "θαλάσσια κοκαΐνη" έχει απαγορευτεί επίσημα στη χώρα από το 1992, αλλά διάφοροι φορείς καταγγέλλουν ότι η πρακτική αυτή εξακολουθεί να εφαρμόζεται παράνομα.
Εκτός από τα δίχτυα, η ρύπανση του ενδιαιτήματος και οι ιδιαιτερότητες του ζώου εντείνουν την απειλή
-Η Κίνα ανακαλύπτει σχεδόν 150 γάτες που έχουν περιοριστεί για ανθρώπινη κατανάλωση
Μια Διεθνής Επιτροπή για την αποκατάσταση της Vaquita έχει δημιουργήσει μια περιοχή καταφυγής για το ζώο, όπου απαγορεύεται η αλιεία και ακόμη και η διέλευση σκαφών. Σύμφωνα με τις περιβαλλοντικές οργανώσεις, ωστόσο, οι προσπάθειες μπορεί να είναι καθυστερημένες και ανεπαρκείς: για να σωθεί το ζώο από την πλήρη εξαφάνιση, είναι απαραίτητη μια ριζική και βαθιά δέσμευση από τις μεξικανικές αρχές, σύμφωνα με τους ειδικούς,αλλά και από τις ΗΠΑ και κυρίως την Κίνα, για τον έλεγχο της αλιείας και του εμπορίου του totoaba.