Ystävälliset kasvot - melkein hymyilevät - eivät kerro maailman harvinaisimman nisäkkään, vaquitan, uhan laajuudesta. Tämä Kalifornianlahden pohjoisosan vesillä endeemisesti esiintyvä pyöriäislaji, joka tunnetaan myös nimellä pyöriäinen, Tyynenmeren pyöriäinen tai cochito, löydettiin vasta vuonna 1958, ja pian se listattiin erittäin uhanalaiseksi eläimeksi vuonna 1958.Nykyään arvioidaan, että elossa on vain 10 yksilöä - ja kaikki tämä johtuu pääasiassa kalastuksesta ja toisen eläimen myynnistä, joka tuo erityistä voittoa Kiinan markkinoille.
Kalifornianlahdella asuvaa vaquitaa pidetään maailman uhanalaisimpana nisäkkäänä.
-Sarjakuvan inspiraationa toiminut puukiipijä on virallisesti sukupuuttoon kuollut.
Yhtä hätkähdyttävää kuin jäljellä olevien eläinten vähäinen määrä on se, miten nopeasti sukupuuttoon kuoleminen on lähestynyt lajia, jota kutsutaan myös pienimmäksi merinisäkkääksi. Vuonna 1997 Kalifornianlahden vesissä ui tiettävästi yli 560 vaquitaa. Kalifornianlahti on niemimaan ja Baja Californian (Meksiko) erottava vesistö, joka on ainoa paikka planeetalla, jossa vaquitaa tavataan. Vuoteen 2014 mennessä määrä oli kuitenkin laskenut.oli alle sata, ja vuonna 2018 laskelmien mukaan lajia oli enintään 22 yksilöä.
Katso myös: Transsukupuolinen nainen julistautuu joka kerta, kun hän näkee Alzheimerin tautia sairastavan äitinsä, ja reaktiot ovat inspiroivia
Kalastusverkot, pääasiassa totoaba-kaloja, ovat suurin uhka jäljellä oleville vaquitoille.
-Uhanalainen tiikeri halutaan palauttaa Tasmanian tiikerin sukupuuttoon hävittämisprosessin avulla.
Pieni, arka ja arka valas on noin 1,5 metriä pitkä ja painaa noin 55 kiloa, ja se on tottunut väistymään, kun se huomaa veneet tai ihmiset lähestyvän. Suurin uhka on siis toisen merieläimen jatkuva etsintä: perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä aphrodisiacina ja parantavana aineena pidetty totoaba-kala on niin arvostettu, että se kantaa synkkää nimeä "Totoaba".Juuri verkkoihin, joita käytetään tämän meriahvenen kaltaisen kalan, josta voi saada Kiinassa jopa 8 000 dollaria kilolta, pyydystämiseen, vaquitat jäävät usein loukkuun ja tukehtuvat kuoliaaksi.
Arvioiden mukaan lajista on jäljellä 10 elossa olevaa yksilöä: muiden laskelmien mukaan vain 6 yksilöä.
Katso myös: Historialliset valokuvat rikollispariskunnasta Bonnie ja Clyde ensimmäistä kertaa esillä-Kaalit ovat kuolleet sukupuuttoon tulipalojen vuoksi Australiassa, sanovat tutkijat.
Totoaba-lajin kalastuksen vaikutuksia vaqitoihin pahentaa niiden rajoitetun elinympäristön saastuminen sekä eläinten ja muiden valaiden lisääntymisprosessin erityispiirre: maapallon harvinaisin nisäkäs lisääntyy vain joka toinen vuosi 10-11 kuukauden tiineyden aikana ja synnyttää yhden eläimen kerrallaan. Lajin kasvattamiseksi vankeudessa on tähän mennessä tehty seuraavat ponnistelutKalastusverkkojen käyttö "merikokaiinin" pyyntiin on virallisesti kielletty maassa vuodesta 1992, mutta eri instituutiot tuomitsevat sen, että käytäntö jatkuu edelleen salaa.
Verkkojen lisäksi elinympäristön saastuminen ja eläinten erityispiirteet lisäävät uhkaa.
-Kiina löysi lähes 150 ihmisravinnoksi vangittua kissaa
Kansainvälinen komitea Vaquitan elvyttämiseksi on perustanut eläimelle turvapaikka-alueen, jossa kalastus ja jopa veneiden kulku on kielletty. Ympäristöjärjestöjen mukaan ponnistelut saattavat kuitenkin olla myöhässä ja riittämättömiä: asiantuntijoiden mukaan eläimen pelastaminen täydelliseltä sukupuutolta edellyttää Meksikon viranomaisten radikaalia ja syvällistä sitoutumista,mutta myös Yhdysvalloilta ja erityisesti Kiinalta, jotka pyrkivät valvomaan totoaban kalastusta ja kauppaa.