Дружелюбное лицо - почти улыбка - не передает масштаб угрозы, нависшей над вакитой, самым редким млекопитающим на планете. Известная также как морская свинья, тихоокеанская морская свинья или кохито, эта морская свинья, обитающая в водах северной части Калифорнийского залива, была обнаружена только в 1958 году и вскоре была внесена в список животных, находящихся под критической угрозой исчезновения.Сегодня, по оценкам, в живых осталось всего 10 особей - и все благодаря в основном рыболовству и продаже еще одного животного, приносящего особую прибыль на китайском рынке.

Обитающая в Калифорнийском заливе, вакита считается самым исчезающим млекопитающим на планете

-Дятел, вдохновивший мультфильм, официально вымер.

Не менее поразительно, чем малое количество оставшихся животных, то, как быстро приблизилось вымирание этого вида, также отмеченного как самое маленькое морское млекопитающее. Сообщается, что в 1997 году насчитывалось более 560 вакит, плавающих в водах Калифорнийского залива, водоема, отделяющего полуостров от Баха Калифорния (Мексика) и единственного места на планете, где они водятся. К 2014 году, однако, общее количество составилобыло ниже 100, а к 2018 году, согласно подсчетам, насчитывалось не более 22 особей этого вида.

Рыболовные сети, в основном из рыбы тотоаба, являются основной угрозой для оставшихся вакит

-Процесс "де-экстинкции" хочет вернуть тасманского тигра

Изворотливый и пугливый, маленький китообразный достигает около 1,5 метров в длину, весит около 55 кг и привык уходить, когда замечает приближающиеся лодки или людей. Поэтому самая большая угроза исходит от непрекращающихся поисков другого морского животного: считающаяся афродизиаком и лечебным средством в традиционной китайской медицине, рыба тотоаба настолько высоко ценится, что на ней написано мрачное названиеИменно в сети, используемые для ловли этой рыбы, похожей на морского окуня, стоимость которой в Китае может достигать 8 000 долларов за килограмм, часто попадают вакиты и задыхаются насмерть.

По оценкам, в мире осталось 10 живых особей этого вида: по другим подсчетам, только 6.

-Коалы вымерли из-за пожаров в Австралии, говорят исследователи

Воздействие промысла тотоабы на вакитов усугубляется загрязнением их ограниченной среды обитания, а также особенностью репродуктивного процесса этого животного и других китообразных: самое редкое млекопитающее на планете размножается только раз в два года, период беременности составляет от 10 до 11 месяцев, рождается по одному животному. Усилия по разведению этого вида в неволе на сегодняшний день не увенчались успехом.Использование рыболовных сетей для добычи "морского кокаина" официально запрещено в стране с 1992 года, однако различные учреждения осуждают тот факт, что эта практика продолжает существовать подпольно.

Помимо сетей, загрязнение среды обитания и особенности животного усугубляют угрозу

-Китай обнаруживает около 150 кошек, содержащихся для употребления в пищу человеком

Международный комитет по восстановлению вакиты создал для животного зону убежища, где запрещена рыбалка и даже проход лодок. Однако, по мнению экологических организаций, усилия могут оказаться запоздалыми и недостаточными: по мнению экспертов, чтобы спасти животное от полного исчезновения, необходимо радикальное и глубокое обязательство мексиканских властей,но и со стороны США и особенно Китая, чтобы контролировать ловлю тотоабы и торговлю ею.