La cara amistosa, gairebé mostrant un somriure, no transmet la dimensió de l'amenaça que planxa sobre la vaquita, el mamífer més rar del planeta. També coneguda com a marsopa, marsopa o cochito, l'espècie de marsopa endèmica de les aigües del nord del golf de Califòrnia només es va descobrir l'any 1958, i poc després va passar a formar part de la llista d'animals d'extinció en perill crític d'extinció. Avui en dia, es calcula que només hi ha 10 individus vius, i tot a causa principalment de la pesca i la venda d'un altre animal que aporta beneficis especials al mercat xinès.

Habitant del Golf. de Califòrnia, la vaquita es considera el mamífer més amenaçat del planeta

-El picot que va inspirar el disseny està oficialment extingit

Tan aterridor com el baix nombre de Els animals restants és la rapidesa amb què l'extinció es va acostar a l'espècie, també assenyalada com el mamífer marí més petit. Es diu que, l'any 1997, hi havia més de 560 vaquitas nedant a les aigües del golf de Califòrnia, una massa d'aigua que separa la península de Baixa Califòrnia (Mèxic) i l'únic lloc del planeta on es troba. L'any 2014, però, el total era inferior a 100 i, el 2018, els càlculs apuntaven que hi havia un màxim de 22 animals de l'espècie.

Xarxes de pesca, principalment per al peix totoaba , són la principal amenaça per a les vaquitas restants

-procés de 'desextinció'vol recuperar el tigre de Tasmània

Escurridor i tímid, el petit cetaci arriba a mesurar uns 1,5 metres, uns 55 kg de pes, i tendeix a allunyar-se en notar l'aproximació de vaixells o persones. L'amenaça més gran, per tant, prové de la recerca incessant d'un altre animal marí: vist com a afrodisíac i curatiu en la medicina tradicional xinesa, el peix totoaba és tan valorat que porta el sobrenom de "cocaïna del mar". És a les xarxes que s'utilitzen per capturar aquest peix semblant al llobarro, el quilo del qual pot arribar als 8.000 dòlars a la Xina, les vaquites solen quedar atrapades i morir asfixiades.

Estimacions. diuen que queden 10 individus vius de l'espècie: altres càlculs suggereixen que només 6

-Els koales s'han extingit pels incendis a Austràlia, diuen els investigadors

L'impacte de La pesca de totoaba a vaquites s'agreuja per la contaminació del seu hàbitat restringit, i també per un factor peculiar en el procés reproductiu de l'animal i altres cetacis: el mamífer més rar del planeta es reprodueix només cada dos anys, amb un període de gestació de 10 anys. a 11 mesos de durada, donant a llum un animal alhora. Els esforços per criar l'espècie en captivitat han fracassat fins ara, així com l'intent de protegir l'animal: l'ús de xarxes de pesca per a la "cocaïna marina" està prohibit oficialment des de 1992 al país, peròdiverses institucions denuncien que la pràctica continua produint-se de manera clandestina.

A més de les xarxes, la contaminació de l'hàbitat i les particularitats de l'animal aprofundeixen l'amenaça

- La Xina descobreix prop de 150 gats confinats per al consum humà

Un Comitè Internacional per a la Recuperació de la Vaquita l'ha convertit en una zona de refugi per a l'animal, on la pesca i fins i tot el pas de vaixells està prohibit. Segons les organitzacions ecologistes, però, els esforços poden ser tardans i insuficients: per salvar l'animal de l'extinció total, és imprescindible, segons els experts, un compromís radical i profund per part de les autoritats mexicanes, però també dels EUA i principalment de la Xina, per controlar la pesca i el comerç de totoaba.