Hulle is geswore maagde, hulle het hul lang hare, rokke en die moontlikheid van moederskap verruil vir langbroeke, kort hare en 'n geweer. Hulle het patriarge van hul families geword om te oorleef in 'n uiters arm streek, geteister deur oorlog en deur seksistiese waardes beheers.

Die tradisie van geswore maagde dateer terug na die Kanun van Leke Kukagjini, 'n gedragskode wat vir meer as vyf eeue mondelings onder die stamme van Noord-Albanië oorgedra is. Volgens die Kanun is die rol van vroue erg ingeperk. Hulle het die kinders en die huis versorg. Alhoewel 'n vrou se lewe die helfte van dié van 'n man werd was, was 'n maagd se lewe dieselfde werd as laasgenoemde se -12 osse. Die geswore maagd was 'n produk van sosiale noodsaaklikheid in 'n agrariese streek wat deur oorlog en dood geteister is. As die familiepatriarg sterf en geen manlike erfgename agterlaat nie, kan die getroude vroue van die familie hulself alleen en magteloos bevind. Deur 'n gelofte van maagdelikheid af te lê, kon vroue die manlike rol as familiehoofde aanvaar, wapens dra, besit en vrylik rondbeweeg.