Ένα ζωικό είδος θεωρείται "λειτουργικά εξαφανισμένο" όταν δεν παίζει πλέον σημαντικό και καθοριστικό ρόλο στο οικοσύστημα στο οποίο ζει. Για το κοάλα, που κάποτε ήταν σύμβολο της Αυστραλίας, εξαπλώθηκε κατά εκατομμύρια στη μοναδική περιοχή του πλανήτη όπου απαντάται, σήμερα με μόνο 80.000 άτομα να ζουν ακόμη στην ήπειρο, έχει επίσημα θεωρηθεί λειτουργικά εξαφανισμένο.εξαφανιστεί.

Πρόκειται για μια κατάσταση απειλής κατά την οποία, εκτός του ότι το είδος δεν επηρεάζει το οικοσύστημα, περνάει ένα κρίσιμο σημείο στο οποίο δεν είναι πλέον σε θέση να εγγυηθεί την παραγωγή της επόμενης γενιάς - γεγονός που θα το οδηγήσει σχεδόν σίγουρα στην απόλυτη εξαφάνιση. Τα 80.000 κοάλα που υπάρχουν σήμερα στην αυστραλιανή ήπειρο αντιπροσωπεύουν το 1% των 8 εκατομμυρίων κοάλα που κυνηγήθηκαν και σκοτώθηκαν για να πουληθούν τα δέρματά τους, κυρίως στο Λονδίνο, μόνο μεταξύ 1890 και 1927.

Από τα 128 εκλογικά σώματα της Αυστραλίας που παρακολουθεί το Αυστραλιανό Ίδρυμα Κοάλα εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, σε 41 από αυτά τα μαρσιποφόρα απλά εξαφανίστηκαν. Υπολογίζεται ότι το 2014 υπήρχαν μεταξύ 100.000 και 500.000 άτομα που ζούσαν στην αυστραλιανή άγρια φύση - οι πιο απαισιόδοξες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι ο σημερινός πληθυσμός των κοάλα δεν ξεπερνά τις 43.000. Σήμερα, εκτός από το κυνήγι, το ζώο απειλείται επίσηςΈνα σχέδιο ανάκαμψης καταρτίστηκε το 2012, αλλά απλώς δεν εφαρμόστηκε στην πράξη τα τελευταία 7 χρόνια.