Een diersoort wordt beschouwd als "functioneel uitgestorven" wanneer het niet langer een belangrijke en beslissende rol speelt in het ecosysteem waarin het leeft. De koala, ooit een symbool van Australië, die zich met miljoenen verspreidde over de enige regio van de planeet waar hij voorkomt, is vandaag de dag, met nog slechts 80.000 exemplaren in leven op het continent, officieel beschouwd als functioneel uitgestorven...uitgestorven.

Dit is een bedreigingstoestand waarin de soort niet alleen geen invloed heeft op het ecosysteem, maar ook een kritisch punt passeert waarop ze niet langer in staat is om de productie van de volgende generatie te garanderen - wat vrijwel zeker tot het absolute uitsterven zal leiden. De 80.000 koala's die vandaag de dag op het Australische continent leven vertegenwoordigen 1% van de 8 miljoen koala's die alleen al tussen 1890 en 1927 werden opgejaagd en gedood om hun huiden te verkopen, voornamelijk in Londen.

Van de 128 kiesdistricten in Australië die de Australian Koala Foundation al bijna tien jaar in de gaten houdt, zijn er 41 waar het buideldier simpelweg is verdwenen. Er wordt geschat dat er in 2014 tussen de 100.000 en 500.000 individuen in de Australische wildernis leefden - meer pessimistische schattingen suggereren dat de huidige populatie koala's niet meer dan 43.000 bedraagt. Tegenwoordig wordt het dier niet alleen bedreigd door de jacht, maar ook doorIn 2012 is er een herstelplan opgesteld, maar dat is de afgelopen 7 jaar gewoon niet in praktijk gebracht.