Unha especie animal considérase "funcionalmente extinguida" cando deixa de desempeñar un papel importante e determinante no ecosistema no que vive. Porque o coala, un animal que antes foi unha especie de símbolo de Australia e que se estendeu por millóns pola única rexión do planeta onde se atopa, hoxe con só 80.000 individuos vivos no continente, foi considerado oficialmente extinguido funcionalmente. .

Trátase dun estado de ameaza no que, ademais de non impactar no ecosistema, a especie supera un punto crítico no que xa non é capaz de garantir a produción. da próxima xeración, o que case con toda seguridade levará á extinción absoluta. Os 80.000 coalas que existen hoxe en día no continente australiano representan o 1% dos 8 millóns de coalas que foron cazados e asasinados para que se vendesen as súas peles, principalmente en Londres, só entre 1890 e 1927.

Das 128 circunscricións de Australia que a Fundación Australiana Koala estivo vixiando durante case unha década, 41 xa viron desaparecer o marsupial. Estímase que en 2014 vivían entre 100.000 e 500.000 individuos nas selvas australianas; estimacións máis pesimistas suxiren que a poboación actual de koalas non supera os 43.000. Hoxe, ademais da caza, o animal tamén está ameazado polos incendios, a deforestación e as enfermidades. En 2012 estableceuse un plan de recuperación, perosimplemente non se puxo en práctica nos últimos 7 anos.