Spesies hewan dianggap "punah secara fungsional" ketika ia tidak lagi memainkan peran yang signifikan dan menentukan dalam ekosistem tempat ia hidup. Untuk koala, yang dulunya merupakan simbol Australia, yang tersebar jutaan ekor di satu-satunya wilayah di planet ini di mana ia ditemukan, saat ini dengan hanya 80.000 individu yang masih hidup di benua itu, telah secara resmi dianggap punah secara fungsionalpunah.
Ini adalah keadaan terancam di mana, selain tidak berdampak pada ekosistem, spesies ini melewati titik kritis di mana ia tidak lagi dapat menjamin produksi generasi berikutnya - yang hampir pasti akan membawanya ke kepunahan mutlak. 80.000 koala yang ada saat ini di benua Australia mewakili 1% dari 8 juta koala yang diburu dan dibunuh untuk dijual kulitnya, terutama di London, antara tahun 1890 dan 1927 saja.
Dari 128 perguruan tinggi di Australia yang telah dipantau oleh Australian Koala Foundation selama hampir satu dekade, 41 di antaranya telah melihat hewan berkantung ini menghilang begitu saja. Diperkirakan pada tahun 2014 terdapat antara 100.000 hingga 500.000 ekor yang hidup di alam liar Australia - estimasi yang lebih pesimis menunjukkan bahwa populasi koala saat ini tidak lebih dari 43.000 ekor. Saat ini, selain karena perburuan, hewan ini juga terancam punah.Sebuah rencana pemulihan telah dibuat pada tahun 2012, namun belum pernah dipraktikkan selama 7 tahun terakhir.
