O specie de animale este considerată "dispărută din punct de vedere funcțional" atunci când nu mai joacă un rol semnificativ și decisiv în ecosistemul în care trăiește. Astfel, koala, cândva un simbol al Australiei, răspândindu-se cu milioanele în singura regiune a planetei în care se găsește, astăzi, cu doar 80.000 de exemplare în viață pe continent, a fost considerat oficial dispărut din punct de vedere funcționaldispărut.

Aceasta este o stare de amenințare în care, pe lângă faptul că nu mai are impact asupra ecosistemului, specia trece de un punct critic în care nu mai este capabilă să garanteze producerea următoarei generații - ceea ce o va duce aproape sigur la dispariția absolută. Cei 80.000 de koala care există astăzi pe continentul australian reprezintă 1% din cele 8 milioane de koala care au fost vânate și ucise pentru a fi vândute, în principal la Londra, numai între 1890 și 1927.

Din cele 128 de colegii electorale din Australia pe care Fundația Australian Koala le monitorizează de aproape un deceniu, 41 au văzut marsupialul pur și simplu dispărând. Se estimează că în 2014 trăiau între 100.000 și 500.000 de exemplare în sălbăticia australiană - estimări mai pesimiste sugerează că populația actuală de koala nu depășește 43.000. Astăzi, pe lângă vânătoare, animalul este amenințat și de vânătoareÎn 2012 a fost stabilit un plan de redresare, dar acesta nu a fost pus în practică în ultimii 7 ani.