Din imensa galerie de filme pe care obișnuiam să le vizionăm la sfârșitul anilor '90, după-amiaza, nu există nicio îndoială că unul dintre cele mai îndrăgite a fost "Jamaica Below Zero". Povestea emoționantă a primei echipe de bob 100% de culoare, spune povestea a 4 prieteni jamaicani care luptă împotriva prejudecăților pentru a putea participa la Jocurile Olimpice de iarnă din Canada. Cu o coloană sonoră semnată de JimmyCliff, filmul se bazează pe fapte reale și reprezintă una dintre cele mai mari povești de depășire pe care le veți cunoaște vreodată.

Foto: Patrick Brown

Cu toate acestea, potrivit atletului jamaican Devon Harris, filmul este departe de a fi un documentar, ci mai degrabă se bazează foarte vag pe istoria echipei jamaicane de sanie. Cu toate acestea, rezultatul place și reușește să surprindă spiritul real al epocii: "Cred că au făcut o treabă foarte bună reprezentând spiritul echipei, în ciuda lucrurilor pe care a trebuit să le depășim, dar au luat multe dintre fapte și le-au întins pentru a le face amuzante." Harris spune.

Foto: Tim Hunt Media

Adevărata poveste a antrenorului Patrick Brown și a atletului Devon Harris , a fost plină de muncă grea, determinare și depășire, nu de comedie. Echipa era acolo pentru a-și reprezenta țara și, potrivit lui Brown, seriozitatea și mândria pentru țară pe care cei patru atleți le-au adus în acest sport se datorează în mare parte trecutului lor.

Foto: Tim Hunt Media

Unde a început totul

Povestea șefului de echipă Devon Harris începe în ghetoul din Kingston, Jamaica. După liceu, a mers la Academia Militară Regală Sandhurst din Anglia și a absolvit după ce a urmat o pregătire intensă și disciplinată. A devenit apoi locotenent în al doilea batalion al Forțelor de Apărare din Jamaica, dar a visat întotdeauna să meargă la Jocurile Olimpice ca alergător, iar în vara anului 1987 a începutantrenament pentru Jocurile Olimpice de vară din 1988 de la Seul, Coreea de Sud.

Foto: Tim Hunt Media

Între timp, americanii George Fitch și William Maloney au avut ideea de a crea o echipă olimpică de sanie în Jamaica, crezând că o țară cu mari sprinteri ar putea produce o mare echipă de sanie. Cu toate acestea, realizând că niciun sportiv jamaican nu era interesat de acest sport, au apelat la Forțele de Apărare jamaicane pentru talente și acolo au găsitHarris și l-a invitat la plimbările cu sania.

Foto: Tim Hunt Media

Pregătirea

După ce echipa a fost selecționată, sportivii au avut la dispoziție doar șase luni pentru a se pregăti pentru Jocurile Olimpice din 1988 de la Calgary. Echipa inițială era formată din sportivii Harris, Dudley Stokes, Michael White și Freddy Powell și a fost antrenată de americanul Howard Siler. Totuși, Powell a fost înlocuit de fratele lui Stokes, Chris, iar Siler a predat responsabilitățile de antrenor lui Patrick Browndupă ce a trebuit să se întoarcă la muncă cu trei luni înainte de Jocurile Olimpice. Un singur detaliu, care nu apare în film: Brown avea doar 20 de ani când a preluat funcția de antrenor!

Foto: Rachel Martinez

Spre deosebire de ceea ce apare în film, echipa s-a antrenat din greu în lunile premergătoare Jocurilor Olimpice, dar nu doar în Jamaica, ci și la New York și Innsbruck, în Austria. Jamaicanii au văzut pentru prima dată sania în 1987 și au trecut direct la pista de atletism din Calgary câteva luni mai târziu. Vorbim despre depășire!

Dacă filmul prezintă un mediu ostil și rasist la adresa acestor sportivi, în viața reală lucrurile nu au stat chiar așa - slavă Domnului! Potrivit lui Devon Harris , când echipa a ajuns în Calgary făcea deja senzație. Echipa habar n-avea cât de celebră devenise până când nu a părăsit aeroportul într-o limuzină cu tot fastul pe care îl merita. Harris și Brown notează că tensiunea dintrejamaicani și a altor echipe la Jocurile Olimpice a fost complet fictivă.

Cea mai mare provocare a fost lipsa de finanțare. "Nu aveam bani, erau momente când eram în Austria și vindeam tricouri în parcarea de la pista de săniuș pentru a mânca în acea seară, George Fitch a finanțat practic toate astea din buzunarul său." Brown a explicat.

Accidentul

Potrivit antrenorului, una dintre puținele părți fidele realității, a fost momentul prăbușirii în cursa finală, care a împiedicat echipa să câștige. De când a participat la Jocurile Olimpice din 1988, Harris a rămas implicat în bob jamaican și a fondat în 2014 Fundația Jamaica Bobsleigh (JBF). Pe lângă aceasta, el este și speaker motivațional internațional, predând despre importanța de a aveao viziune, atingerea obiectivelor și de ce este important să "continuăm să împingem" în ciuda obstacolelor cu care ne putem confrunta în viață.