De la inmensa galería de películas que veíamos a finales de los 90 por las tardes, no cabe duda de que una de las más queridas era 'Jamaica Bajo Cero'. La apasionante historia del primer equipo de bobsled 100% negro, cuenta la historia de 4 amigos jamaicanos que luchan contra los prejuicios para poder participar en los Juegos Olímpicos de Invierno en Canadá. Con banda sonora de JimmyCliff, la película está basada en hechos reales y representa una de las mayores historias de superación que jamás conocerás.

Foto: Patrick Brown

Sin embargo, según el atleta jamaicano Devon Harris, la película dista mucho de ser un documental, sino que se basa muy vagamente en la historia del equipo jamaicano de trineo. Aun así, el resultado gusta y consigue captar el verdadero espíritu de la época: "Creo que hicieron un trabajo realmente bueno representando el espíritu del equipo, a pesar de las cosas que tuvimos que superar, pero cogieron muchos de los hechos y los estiraron para hacerlos divertidos". Dice Harris.

Foto: Tim Hunt Media

La verdadera historia del entrenador Patrick Brown y el atleta Devon Harris , estuvo llena de trabajo duro, determinación y superación, no de comedia. El equipo estaba allí para representar a su país y, según Brown, la seriedad y el orgullo por la patria que los cuatro atletas aportaron al deporte se debían en gran parte a sus orígenes.

Foto: Tim Hunt Media

Dónde empezó todo

La historia del líder del equipo, Devon Harris, comienza en el gueto de Kingston, Jamaica. Después de la escuela secundaria, fue a la Real Academia Militar Sandhurst, en Inglaterra, y se graduó tras someterse a un entrenamiento intenso y disciplinado. Luego se convirtió en teniente del Segundo Batallón de las Fuerzas de Defensa de Jamaica, pero siempre soñó con ir a los Juegos Olímpicos como corredor, y en el verano de 1987 comenzó aentrenamiento para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur.

Foto: Tim Hunt Media

Mientras tanto, los estadounidenses George Fitch y William Maloney tuvieron la idea de crear un equipo olímpico de trineo en Jamaica, creyendo que un país con grandes velocistas podría producir un gran equipo de trineo. Sin embargo, al darse cuenta de que ningún atleta jamaicano estaba interesado en este deporte, se dirigieron a las Fuerzas de Defensa de Jamaica en busca de talentos y allí encontraron aHarris y le invitó a los paseos en trineo.

Foto: Tim Hunt Media

La preparación

Una vez seleccionado el equipo, los atletas tuvieron sólo seis meses para prepararse para los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary. El equipo original estaba formado por los atletas Harris, Dudley Stokes, Michael White y Freddy Powell y fue entrenado por el estadounidense Howard Siler. Sin embargo, Powell fue sustituido por el hermano de Stokes, Chris, y Siler cedió la responsabilidad de entrenador a Patrick Brown.Sólo un detalle, que no aparece en la película: ¡Brown sólo tenía 20 años cuando asumió el cargo de seleccionador!

Foto: Rachel Martinez

A diferencia de lo que aparece en la película, el equipo se entrenó duramente en los meses previos a los Juegos Olímpicos, pero no sólo en Jamaica, sino también en Nueva York e Innsbruck (Austria). Los jamaicanos vieron el trineo por primera vez en 1987 y pasaron directamente a la pista en Calgary unos meses después ¡Hablando de superación!

Si la película presenta un ambiente hostil y racista contra estos atletas, en la vida real las cosas no fueron así, ¡menos mal! Según Devon Harris , cuando el equipo llegó a Calgary ya era toda una sensación. El equipo no tenía ni idea de lo famosos que se habían hecho hasta que salieron del aeropuerto en limusina con toda la pompa que se merecían. Harris y Brown señalan que la tensión entre losjamaicanos y otros equipos en los Juegos Olímpicos fue completamente ficticia.

El mayor reto era la falta de financiación. "No teníamos dinero, había veces que estábamos en Austria vendiendo camisetas en el aparcamiento de la pista de trineo para comer esa noche, George Fitch básicamente financió todo eso de su bolsillo". explicó Brown.

El accidente

Según el entrenador, una de las pocas partes fieles a la realidad, fue el momento de la caída en la carrera final, que impidió que el equipo ganara. Desde que compitió en los Juegos Olímpicos de 1988, Harris ha seguido involucrado en el bobsleigh jamaicano y fundó la Jamaica Bobsleigh Foundation (JBF) en 2014. Además de esto, también actúa como orador motivacional internacional, enseñando sobre la importancia de teneruna visión, alcanzar objetivos y por qué es importante "seguir empujando" a pesar de los obstáculos que podamos encontrar en la vida.