Af hinu gríðarlega myndasafni sem við horfðum á seint á tíunda áratugnum á síðdegisfundinum er enginn vafi á því að ein af þeim ástsælustu var „Jamaica Below Zero“. Spennandi saga fyrsta 100% svarta bobbsleðaliðsins segir frá 4 jamaíkóskum vinum sem berjast gegn fordómum til að taka þátt í Vetrarólympíuleikunum í Kanada. Með hljóðrás eftir Jimmy Cliff er myndin byggð á sönnum atburðum og táknar eina mestu sögu um að sigrast á erfiðleikum sem þú munt nokkurn tíma vita.

Mynd: Patrick Brown

Hins vegar, samkvæmt jamaíska íþróttamanninum Devon Harris, er myndin langt frá því að vera heimildarmynd, heldur er hún mjög lauslega byggð á sögu jamaíska sleða . Samt gleður niðurstaðan og nær að fanga hinn raunverulega tíðaranda: “Ég held að þeir hafi staðið sig mjög vel, tákna anda liðsins, þrátt fyrir það sem við þurftum að sigrast á, en þeir tóku mikið af staðreyndirnar og teygði þær út til að gera þær fyndnar,“ segir Harris.

Mynd: Tim Hunt Media

Sönn saga þjálfarans Patrick Brown og íþróttamannsins Devon Harris var full af vinnusemi, ákveðni og seiglu, ekki gamanleik. Liðið var þarna til að vera fulltrúi lands síns og að sögn Brown var alvarlegt eðli og stolt fyrir landið sem íþróttamennirnir fjórir komu til íþróttarinnar að miklu leyti vegnaaf bakgrunni þínum.

Mynd: Tim Hunt Media

Hvar allt byrjaði

Saga liðsstjórans Devon Harris hefst í gettóinu í Kingston á Jamaíka. Eftir menntaskóla fór hann í Konunglega herakademíuna Sandhurst á Englandi og útskrifaðist eftir að hafa farið í gegnum mikla og agaða þjálfun. Síðan varð hann undirforingi í annarri herfylki varnarliðsins Jamaíku, en hann hafði alltaf dreymt um að fara á Ólympíuleikana sem hlaupari og sumarið 1987 hóf hann æfingar fyrir sumarólympíuleikana 1988 í Seoul í Suður-Kóreu.

Mynd: Tim Hunt Media

Á sama tíma höfðu Bandaríkjamenn, George Fitch og William Maloney, hugmynd um að stofna ólympískt bobbsleðalið á Jamaíka, í þeirri trú að land með frábærir spretthlauparar það gæti skilað frábæru sleðaliði. Hins vegar, þegar þeir komust að því að enginn íþróttamaður frá Jamaíka hafði áhuga á íþróttinni, leituðu þeir til varnarliðs Jamaíku í leit að hæfileikum og það var þegar þeir fundu Harris og buðu honum í bobbsleðakeppnir.

Mynd: Tim Hunt Media

Undirbúningur

Eftir liðsval höfðu íþróttamennirnir aðeins sex mánuði til að undirbúa sig fyrir Ólympíuleikana 1988 í Calgary. Upprunalega liðið samanstóð af íþróttamönnunum Harris, Dudley Stokes, Michael White og Freddy Powell og var þjálfaður af Bandaríkjamaðurinn Howard Siler. Hins vegar var Powell skipt út fyrir bróðirStokes, Chris og Siler færðu Patrick Brown þjálfaraábyrgð eftir að hann þurfti að snúa aftur til vinnu þremur mánuðum fyrir Ólympíuleikana. Bara eitt smáatriði, sem kemur ekki fram í myndinni: Brown var aðeins 20 ára þegar hann tók við sem þjálfari!

Mynd: Rachel Martinez

Ólíkt því sem birtist í myndinni æfði liðið stíft á mánuðum fyrir Ólympíuleikana, ekki bara á Jamaíka heldur einnig í New York og í Innsbruck í Austurríki. Jamaíkabúar sáu sleða fyrst árið 1987 og héldu beint á sleðabrautina í Calgary nokkrum mánuðum síðar. Nú er þetta að sigrast!

Ef myndin sýnir okkur fjandsamlegt og rasískt umhverfi gegn þessum íþróttamönnum, í raunveruleikanum voru hlutirnir ekki alveg þannig – guði sé lof! Samkvæmt Devon Harris, þegar liðið kom til Calgary var það þegar tilfinning. Liðið hafði ekki hugmynd um hversu frægt það var orðið fyrr en það fór frá flugvellinum í eðalvagni með öllum þeim glæsibrag sem það átti skilið. Harris og Brown taka fram að spennan milli Jamaíka og annarra liða á Ólympíuleikunum hafi verið algjörlega uppspuni.

Stærsta áskorunin var skortur á fjármagni. „Við áttum enga peninga. Það voru tímar þegar við vorum í Austurríki að selja stuttermaboli á sleðabrautarstæðinu til að borða um kvöldið. George Fitch fjármagnaði þetta allt í rauninni úr eigin vasa,“ útskýrðiBrúnn.

Slysið

Samkvæmt þjálfaranum var einn af fáum hlutum trúr raunveruleikanum augnablik slyssins í lokaprófinu sem kom í veg fyrir sigur liðsins. Frá því að hann keppti á Ólympíuleikunum 1988 hefur Harris haldið áfram að taka þátt í bobsleða frá Jamaíka og stofnaði Jamaica Bobsleigh Foundation (JBF) árið 2014. Auk þess er hann alþjóðlegur hvatningarfyrirlesari og kennir mikilvægi þess að hafa framtíðarsýn, ná markmiðum og hvers vegna það er mikilvægt að „halda áfram að ýta“ þrátt fyrir þær hindranir sem við gætum lent í í lífinu.