Έχετε ακούσει για το πείραμα του Σύμπαντος 25; Ο ηθολόγος (συμπεριφοριστής των ζώων) John B. Calhoun εργάστηκε όλη του τη ζωή για να κατανοήσει την επίδραση δημογραφικών ζητημάτων όπως η υπερπληθυσμός στην ατομική και κοινωνική συμπεριφορά τρωκτικών όπως οι αρουραίοι και τα ποντίκια.

Το έργο θεωρείται ένα από τα πιο τρομακτικά στην ιστορία, επειδή έφερε παράξενα αποτελέσματα και, ακόμη και αν επαναλήφθηκε αρκετές φορές, παρουσίασε πολύ παρόμοια αποτελέσματα. Όλα ξεκίνησαν στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1950, όταν ο Calhoun άρχισε να εργάζεται στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας.

Ο Καλχούν και η ουτοπική αποικία αρουραίων του

Άρχισε να προσπαθεί να καταλάβει ποια θα ήταν τα κύρια χαρακτηριστικά για την τέλεια ζωή των ποντικιών. Δημιούργησε διάφορα μοντέλα και κατέληξε σε ένα που θεωρούσε "τέλειο". Βασικά, θα έβαζε περίπου 32 έως 56 τρωκτικά σε ένα κουτί 12 τετραγωνικών μέτρων χωρισμένο σε τέσσερα δωμάτια. Τα τρωκτικά δεν θα είχαν καμία έλλειψη: διασκέδαση, τροφή και νερό θα υπήρχαν άφθονα στο χώρο και μέρη κατάλληλα για νααναπαραγωγής και κύησης ήταν επίσης διαθέσιμα.

Στο όλα τα πειράματα, οι αρουραίοι έφτασαν σε πληθυσμιακή αιχμή Στη συνέχεια, οι ιεραρχικές συγκρούσεις και τα περιστατικά ψυχικής υγείας επηρέασαν τον πληθυσμό με γενικευμένο τρόπο, σε αυτό που ο Calhoun ονόμασε συμπεριφορική διαρροή. Δείτε την περιγραφή του συγγραφέα, που δόθηκε στο Scientific American το 1962, για την κοινωνική συμπεριφορά των αρουραίων κατά τη διάρκεια της δημογραφικής αιχμής των πειραμάτων του.

"Πολλοί [αρουραίοι] δεν ήταν σε θέση να φέρουν μια εγκυμοσύνη μέχρι τέλους ή, όταν το έκαναν, να επιβιώσουν γεννώντας τη γέννα. Ένας ακόμη μεγαλύτερος αριθμός, αφού γέννησε με επιτυχία, αποσυντέθηκε στις μητρικές του λειτουργίες. Μεταξύ των αρσενικών, οι διαταραχές της συμπεριφοράς κυμαίνονταν από σεξουαλικές παρεκκλίσεις έως κανιβαλισμό και από ξέφρενη υπερκινητικότητα έως μια παθολογική κατάσταση στην οποία τα άτομα αναδύονταν για να φάνε, να πιουν και ναΗ κοινωνική οργάνωση των ζώων παρουσίασε παρόμοια κατανομή", αναφέρει στο κείμενο.

"Η κοινή πηγή αυτών των διαταραχών έγινε πιο εμφανής και δραματική στους πληθυσμούς κατά τους τρεις πρώτους γύρους των πειραμάτων μας, στους οποίους παρατηρήσαμε την ανάπτυξη αυτού που ονομάζουμε συμπεριφορική αποστράγγιση. Τα ζώα συγκεντρώνονταν σε μεγαλύτερους αριθμούς σε ένα από τα τέσσερα διασυνδεδεμένα κλουβιά στα οποία διατηρούνταν η αποικία. Έως και 60 από τους 80 αρουραίους σε κάθε πειραματικό πληθυσμό συγκεντρώνονταν σε έναΩς αποτέλεσμα, αναπτύχθηκαν ακραίες πληθυσμιακές πυκνότητες στον επιλεγμένο χώρο σίτισης, αφήνοντας τους υπόλοιπους χώρους με αραιούς πληθυσμούς. Σε πειράματα όπου αναπτύχθηκε η διαρροή συμπεριφοράς, τα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας έφτασαν σε ποσοστά έως και 96% μεταξύ των πιοαποπροσανατολισμένος πληθυσμός", υποστήριξε ο Calhoun.

Στο "Σύμπαν 25", το οποίο ονομάστηκε έτσι επειδή ήταν η εικοστή πέμπτη επανάληψη της διαδικασίας, οι αρουραίοι έφτασαν σε πληθυσμό σχεδόν 2.000 ατόμων. Μια τάξη μιζαδόρων άρχισε να αναδύεται και η έντονη πυκνότητα του πληθυσμού άρχισε να κάνει τους αρουραίους να επιτίθενται ο ένας στον άλλο. Την 560η ημέρα του πειράματος, η αύξηση του πληθυσμού σταμάτησε και σαράντα ημέρες αργότερα άρχισε να καταγράφεται μείωση του πληθυσμού.Αμέσως μετά, οι αρουραίοι άρχισαν να σκοτώνονται μεταξύ τους. Ο πληθυσμός εξαφανίστηκε εντελώς μετά από λίγες εβδομάδες.

Είναι δυνατόν να γίνουν παραλληλισμοί μεταξύ του Σύμπαντος 25 και της ανθρωπότητας; Ίσως. Η πυκνότητα του πληθυσμού μπορεί να αποτελεί ακόμη και πρόβλημα, αλλά η κοινωνικές δομές Και ακόμη και αν μια μέρα πάψουμε να υπάρχουμε, είναι βέβαιο ότι η εξήγηση δεν θα δοθεί από ένα πείραμα με εργαστηριακούς αρουραίους.