Escoitaches falar do experimento do Universo 25? O etólogo (especialista en comportamento animal) John B. Calhoun traballou toda a súa vida para comprender o efecto de problemas demográficos como a sobrepoboación no comportamento individual e social de roedores como ratas e ratos.

O traballo está considerado un dos máis terroríficos da historia porque deu resultados estraños e, aínda que se repetiu varias veces, presentou resultados moi similares. Todo comezou na segunda metade da década de 1950, cando Calhoun comezou a traballar no Instituto Nacional de Saúde Mental.

Calhoun e a súa colonia de ratas utópicas

Comezou a tratar de entender cales foron as principais características para a vida perfecta dos ratos. Creou varios modelos e chegou a un que consideraba "perfecto". Basicamente, puxo entre 32 e 56 roedores nunha caixa de 12 metros cadrados dividida en catro cuartos. Os roedores non faltarían: a diversión, a comida e a auga serían abundantes no espazo e tamén se dispoñen de lugares axeitados para a reprodución e a xestación.

En todos os experimentos, as ratas alcanzaron un pico de poboación e, posteriormente, entrou nunha crise. Entón, os conflitos xerárquicos e os incidentes de saúde mental afectaron á poboación dun xeito xeneralizado, no que Calhoun acuñou como unha fuga de comportamento. Consulte a descrición deautor, dado en Scientific American de 1962, sobre o comportamento social das ratas durante o pico demográfico dos seus experimentos.

“Moitas [ratas] foron incapaces de levar un embarazo a termo ou, cando o fixeron, de sobrevivir. ao dar a luz a camada. Un número aínda maior, despois de dar a luz con éxito, decae nas súas funcións maternas. Entre os machos, os trastornos do comportamento ían desde desviacións sexuais ata canibalismo e desde unha hiperactividade frenética ata unha condición patolóxica na que os individuos emerxían para comer, beber e moverse só cando outros membros da comunidade estaban durmidos. A organización social dos animais mostrou unha interrupción igual”, di no texto.

“A fonte común destas perturbacións fíxose máis evidente e dramática nas poboacións na primeira serie de tres dos nosos experimentos, nos que observamos o desenvolvemento do que chamamos drenaxe conductual. Os animais agrupáronse en maior número nun dos catro recintos interconectados nos que se mantiña a colonia. Ata 60 das 80 ratas de cada poboación experimental apiñadas nun corral durante os períodos de alimentación. Os suxeitos raramente comían sen estar en compañía doutros ratos. Como resultado, desenvolvéronse densidades de poboación extremas no paddock elixido para comer, deixando outros con poboacións escasas. En experimentos onde o drenaxe do comportamento édesenvolvida, a mortalidade infantil alcanzou porcentaxes de ata o 96% entre os grupos da poboación máis desorientados”, afirmou Calhoun.

En 'Universo 25', chamado así porque era a vixésimo quinta repetición do proceso, as ratas alcanzaron unha poboación de case 2.000 individuos. Comezou a xurdir unha clase miserable, e a grave densidade de poboación comezou a facer que as ratas se atacasen entre elas. O día 560 do experimento cesou o crecemento da poboación e corenta días despois comezou a rexistrarse unha caída da poboación. Pouco despois, as ratas comezaron a matarse. A poboación extinguiuse completamente despois dunhas poucas semanas.

É posible establecer paralelismos entre o Universo 25 e a humanidade? Quizais. A densidade de poboación incluso pode ser un problema, pero as estruturas sociais fan que as cousas sexan máis complexas para o noso pobo. E aínda que algún día deixemos de existir, o certo é que a explicación non a dará un experimento con ratas de laboratorio.