Se pensas que o plátano é a froita máis extraordinaria, saborosa e importante que existe, sabe que, en xeral, o resto do mundo está de acordo: é a froita máis popular que move as economías e mesmo a nutrición en todo o planeta. .

Mentres que unha poboación estadounidense consome unha media individual de 12 quilos de plátano ao ano, o que a converte na froita máis consumida do país, en Uganda, por exemplo, este número multiplícase dun xeito sorprendente: hai uns 240. quilos de plátano consumidos de media pola poboación.

Entón, naturalmente, unha froita, unha especie de símbolo tamén de Brasil, move economías entre agricultores e mesmo nacións de todo o planeta, pero a alarma sobre o plátano leva soando desde hai uns anos, porque este sorprendente froito está ameazado de extinción.

Acio de plátanos Cavendish, o máis vendido do planeta © Getty Images

Xa falamos dos plátanos que son naturalmente azuis e sabe como xeado de vainilla?

O problema que ameaza a un plátano tan querido é esencialmente xenético: un dos primeiros froitos domesticados polos humanos, hai máis de 7 mil anos, un plátano reprodúcese asexualmente e o desenvolvemento de novos tipos. é complexo, leva moito tempo e non necesariamente agradará aos consumidores.

Un plátano que consumimos hoxe, por exemplo, é moi diferente da súa versiónorixinal. Ata a década de 1950, o tipo de plátano máis consumido no mundo chamábase Gros Michel, unha versión máis longa, fina e doce da froita, exportada principalmente desde Centroamérica.

Nunha descrición dos anos 50, porén, un fungo causou a chamada Enfermidade de Panamá, decimando boa parte das plantacións de banano da rexión: a solución atopada foi investir noutra variedade, a chamada Cavendish. plátano, entón inmune á enfermidade, que ata entón se cultivaba nun palacio de Inglaterra, e que actualmente representa máis da metade da cantidade de froita que se consume no mundo.

Plátano tomado polo fungo da enfermidade de Panamá © Wikimedia Commons

Fungos: a apocalipse do plátano

En Brasil o plátano Cavendish é coñecida como nanica ou d'água- e o resto da produción mundial (que en 2018 superou os 115 millóns de toneladas globais) atópase entre as outras máis de mil variedades de froitas, como Maçã ou Prata, plantadas en Brasil pero bastante susceptibles a outras. enfermidades semellantes á enfermidade de Panamá, que seguen a marchar por todo o mundo, ameazando o futuro da froita.

Porque isto é o que os produtores veñen chamando a 'bananapocalipse': a incapacidade para diversificar, mesturar, fai que o O froito é especialmente fráxil para enfermidades e fungos, que normalmente non son tratables ou desaparecen do chan, mesmo décadas despois da infección.

Folla de plátano infectada por Sigatoka negra.© Wikimedia Commons

A invención podería evitar o desperdicio de 250 millóns de bananas ao ano

É o caso de Sigatoka-Negra, unha enfermidade causada polo fungo Mycosphaerella fijiensis Var. difformis , que actualmente se considera a principal ameaza para o cultivo. Ademais, tamén xurdiu unha variación de Fusasrium , o fungo que causa a enfermidade de Panamá, e este afectou ás plantacións de plátanos de Cavendish.

O novo fungo chámase TR4 e causa aínda mal, facendo que a historia se repita cun agravante menor: actualmente non existe ningunha variante que sexa inmune e poida substituír a Cavendish ou aos outros tipos tamén ameazados. Se as poboacións máis ricas simplemente poden substituír o froito, para moitas persoas é a principal fonte de nutrición e ingresos, e a ameaza é verdadeiramente apocalíptica.

Plantación de plátanos Cavendish en Costa Rica © Getty Images

2 de cada 5 especies de plantas no mundo están en risco de extinción

Hai, como xa se mencionou, moitos tipos de plátano, pero non todos. son populares entre o público ou aínda máis resistentes aos fungos. Unha solución a curto prazo é como as bananas modificadas xeneticamente, que xa existen e foron probadas nalgunhas partes do mundo, pero que adoitan non ser ben aceptadas polo público en xeral.

Mentres tanto, os agricultores e os científicos están tentando desenvolver novos tipos, máisresistente e apto para a produción e o consumo, pero o futuro segue sendo incerto. O que se sabe é que depender só de Cavendish ou doutro tipo de plátano non é actualmente unha solución, senón un paso máis rápido e tráxico a unha nova crise sen precedentes que implica a froita máis querida do planeta.

Plátano Cavendish en España © Getty Images